四
拉芬克雷斯特集结起来的军队看上去蔚为壮观，然而玛法里奥却对部队数量的多寡毫无兴趣，他在等待这位贵族的出发令。这个年轻的精灵朝右边看去，只见他的兄弟和伙伴们也在等待命令好骑上他们的坐骑。罗宁和克拉苏斯正在时不时地讨论着他们之间的问题，而布洛克斯则凝望着远处的地平线，透出一种久经战阵的耐心与从容。可能在他们这些人中间，只有这个兽人才能真正懂得他们面临的这个无法逃避的任务所蕴涵的意义。布洛克斯握着玛法里奥和塞纳留斯为他做的那把斧子，仿佛真的看到了敌人如潮水般不断涌来的场景。
虽然布洛克斯有着丰富的战场经验，但拉芬克雷斯特和其他掌握军权的人却从没有向他讨教过。他曾经和恶魔们肉搏过，但是却没有人向他询问诸如恶魔的长处与短处，或者别的什么能够使前线的士兵增加战斗力的问题。是的，克拉苏斯和罗宁是有深谋远虑，然而他们更习惯使用魔法。而布洛克斯——玛法里奥相信布洛克斯可以教给大家更多的实战技能。
我们的种族可能会因为高傲而自取灭亡……玛法里奥皱着眉头悲观地想。不过，当他看到仅有的一个能够让他高兴起来的人骑着坐骑向自己跑来时，就不再愁容满面了。
“玛法里奥！”泰兰德叫道，她的脸上充满担忧和焦虑，“我原本以为我们在这次大规模远征中再难见面了呢!”
她的容貌跟他印象中的一样，对他来说，这张脸早已是刻骨铭心的了。泰兰德曾是他儿时的伙伴，如今成了他心灵的归宿。她有着光滑的紫色皮肤，蓝灰色的头发微微闪着银光，那张比很多同类更丰满的脸蛋又为她增添了一分美丽。
她长得很标致，却又神色坚定，一对暖昧的银眸深深地吸引着玛法里奥。另外，她柔软的嘴唇上还时常挂着笑意。
与他们先前的数次见面不同，这一次，这位艾露恩的见习女祭司舍弃了和平时期在神殿中穿的那种服装，而改穿一件更适合战斗的衣服。那件随风飘动的白袍不见了，取而代之的是一套合身的铠甲，上面有好几层盾片，能根据需要装卸。泰兰德颈部以下完全为铠甲所包裹，而肩上则披着一件薄薄的白披风，如月亮般皎洁，还闪着光，不过似乎与整套装束不太相配。她臂弯里挟着一顶带有翼形装饰的头盔，作战时可以保护她的头颅。
对于玛法里奥来说，她现在更像一位战神的女祭司，泰兰德自己也从他的表情中看出了他的想法。于是她用一种自我辩解的口气告诫他说：“你可以在你的新行当中干得很出色，玛法里奥，不过你似乎已经忘记了月亮女神的精神!你还记得她有夜之勇士的称号吗?她把战死的勇士们从战场上带回，让他们成为夜空中游弋的星辰，以此作为报偿。你还记得这些吗?”
“我并没有不尊敬艾露恩的意思啊，泰兰德，只是因为我以前从没见过你这副打扮罢了。不过我还担心，战争是不是会永远地改变我们这些人……如果我们侥幸活下来的话。”
这时她的神色又柔和了下来：“对不起，可能是我的不安让我变得容易急躁。大祭司命令我率领一队见习女祭司参战。”
“你的意思是……”
“我的意思是我们不仅要随军出征，为战士们治疗，大祭司还想让修女团的姐妹们与士兵和月亮卫队一同浴血奋战。她说，如果我们想击败恶魔的话，所有人都必须愿意尝试新的角色。”
“说起来容易，做起来就难了。”玛法里奥皱着眉头说，”‘我刚刚就在想，让我们的人转换思路是多么不容易啊。克拉苏斯曾建议他们去和矮人、牛头人以及其他种族结盟，你当时在场就好了。”
她瞪大了眼睛说：“他们跟他和罗宁合作就已经是奇迹了，更不用说牛头人了。他没想到这点吗?”“想是想到了，不过他和我们中的某个人一样固执，可能还要固执一点。”
玛法里奥没想到他弟弟会突然进来插话，他不吱声了。伊利丹略微瞥了他一眼，就把注意力完全转向了泰兰德。
“你真像一位英勇善战的女皇。”他对她说，“连艾萨拉也不过如此了。”
泰兰德涨红了脸。而玛法里奥则怪自己为什么没有说一些好话——任何赞美的话——好让这位女祭司在出征以后还想着他。
“事实上，你就是夜之勇士。”伊利丹用一种平稳的语调继续说，“我已听说你被任命为一队女兵的军官了。”
“大祭司说最近我的能力提高得很快，还说在她指导的学生中，我是能达到目前这一水平速度最快的人之一。”
“这并不奇怪啊。”
玛法里奥也想说几句类似的话，但这时远处传来了一声号角。霎时间，无数号角齐鸣，各路精兵整装待发了。
“我要回到姐妹们中去了。”泰兰德对他俩说。不过她还加了一句给玛法里奥：“祝你平安。”山于本能，她又转向伊利丹：“当然，也祝福你。”
“有了你的祝福，我们当然可以取胜。”玛法里奥的弟弟说。
泰兰德再一次涨红了脸。另一声号角响起，她戴上头盔，让坐骑转过方向，疾驰而去。
“她看起来比我们更适合打仗。”玛法里奥评论道。
“是啊。而且她还应该是个好妻子，嗯?”
玛法里奥看着他的弟弟，伊利丹已经催促着他的夜刃豹回拉芬克雷斯特那里去了。他是贵族的私人法师，必须追随着这位老精灵。而玛法里奥和其他人则被要求在一定范围内互为犄角之势，不过这样他们就不用—‘直呆在拉芬克雷斯特身边了。黑鸦堡的主人不希望他手中实力最强的棋子都堆在——起。那些艾瑞达巫师已经懂得要尽可能地集中攻击德鲁伊和法师们了。
影歌和三个士兵来到他面前：“出发的时候到了!我命令你跟着我们走!”
玛法里奥点了点头，跟着卫队长返回了部队中。罗宁和克拉苏斯都阴着脸，布洛克斯的表情倒没变过，只是正低声吟唱着什么。
“夜晚行军。”克拉苏斯发表着评论，转过头看着最后一抹日光慢慢消逝，“毫无新意啊!阿克蒙德肯定早料到了。虽然你们的人已经最大程度地适应了现今的一切，但他们还是倾向于追求安逸。”
“这支大军还是可以让我们击退恶魔的进攻的。”影歌坚持着自己的观点，“拉芬克雷斯特大人会将踏上我们美丽上地的魔鬼扫荡于净的。“但愿如此。”
最后一声号角响起，暗夜精灵的部队整齐划一地开始向艾萨琳进发。看到满山遍野都是全副武装的军队，一种自豪感在玛法里奥心中油然而生，完全没有了刚才的担忧之情。三十六个主要部落的旗帜标志着辽阔的精灵王国的土地上，联盟已然形成。步兵队踏着整齐的步伐，像—队执着的蚂蚁走向它们的盛宴。、夜刃豹信心百倍地跳跃着向前，它们的主人戴着头盔，不耐烦地看着前方！
大多数士兵拿着宝剑、长枪和弓箭。跟在他们后面的是攻城武器——驾车、投石车，等等——被几队黑豹拖着。这
些武器大多数由拉芬克雷斯特一族的人来操控，因为暗夜精灵通常不喜欢使用这些东西，看来也只有拉芬克雷斯特能够用他的远见卓识带领他的子民取得胜利。虽然他拒绝向矮人和其他种族寻求帮助的决定让德鲁伊很不安，但是从长远来说，这也不算什么。虽然这位贵族还错误地认为艾萨拉是无辜的，但他最后一定能让燃烧军团死得很难看的。
毕竟，真的已经没有别的选择了。
暗夜精灵们受到拉芬克雷斯特的鼓舞，内心又充满着必胜的信念，于是在第——夜，他们就走了很长一段路。之后，总司令允许他们在白天停下来休息两个小时。于是他们立刻
搭起了许多营寨，还在前线布下长长的一道警戒线，提防恶魔们发动突然袭击。
这里的土地还没有尝过燃烧军团的恐怖滋味。南面的森林依然蓊郁，而北面绿色的高大山脉也装点着大地。老精灵派出巡逻兵侦察各个方向的敌情，但什么也没有发现。
玛法里奥很快被这里的森林吸引住了，他觉得它们仿佛在呼唤着自己的姓名。他找了个机会离开了同伴们，骑上坐骑往那边跑去。
影歌立刻发现—了他的举动。卫队长追了上去，快赶上时他叫道：“我命令你回来!你不能一个人去那里!记得以前——”
“没事的，加洛德。”玛法里奥不动声色地回答。事实上，他感觉到了某些异样：连他和他的伙伴们都无法躲避恶魔的袭击，而这片野外的树林却躲过了。为什么会这样呢，他也不知道，但是他肯定自己的感觉正确无疑。
“你不能一个人去——”
“我不是一个人啊，还有你呢。”
卫队长咬着牙，然而不一会儿他就面露妥协之色，跟着德鲁伊进了森林。“请你……不要呆太长时间。”
玛法里奥什么也没说，继续往树林深处前进。信心和信念鼓舞着他向前，树木也欢迎着他的到来，甚至好像还认识他——
此时，他终于明白了为什么在这里会有一种舒适如归的感觉。
“欢迎回来，我的塞罗沙恩（精灵语，原文为thero'shan，意为学生。——译注）———我的得意门生。”
这个震慑心灵的声音让人想起风雷交加的场景，影歌四下张望着，想要找出它的源头。而玛法里奥则耐心地等待着，他知道说话人会用自己的方式现形。
突然，他们周围刮起了——阵大风。卫队长使劲按住自己的头盔，而玛法里奥却后仰着头以便更好地感受那种吹抚。风越来越大，越来越猛烈，无数枯叶被卷到空中。不过，只有卫队长一人显得非常恐慌，连两头夜刃豹也张大了鼻孔呼吸着这阵风带来的清爽空气。
两位骑士面前扬起了一小股旋风。树叶、树枝、小石块、泥土……越来越多的东西聚集起来，混合在一起形成了某种固体。
“我一直在等你，玛法里奥。”
“以月亮女神的名义”加洛德喘着气说。
一个巨人向他们走来，只见他长着四条鹿腿，腹部也与鹿全无二致。上半身的肤色和形状都酷似精灵，胸部呈圆筒状，两只金光闪闪的眼睛瞅着两位闯人者。他全身皆为紫色，偶尔有一些绿色点缀；手上有爪，指头多节，像是枯死的木头。
新来的人摇着脑袋，让他稠密的绿头发飘动起来。那满脸的胡子与长发正好相配，枝枝叶叶似乎很自然地生长在这些毛发里，不过更令人惊奇的是，这个巨人头顶还长有两只多节的大长角。
玛法里奥恭敬地鞠了一躬。“我的沙思杜，我最尊敬的老师。”他抬起头，继续说，“非常高兴见到你，塞纳留斯。”
两个精灵都至少有七英尺，塞纳留斯却比骑在坐骑上的他们还要高大。他少说也有十英尺，还不算两只四英尺高的长角。他的长相太令人震惊了，连与龙面对面谈过话的卫队长，也惊讶得张大了嘴傻瞪着他。
塞纳留斯轻轻叫唤了一声，周围的鸟儿都唱起歌来。然后他说。“欢迎你来到这里，加洛德?影歌!你的祖父是这片森林的挚友!”
加洛德闭了嘴，再张开，又闭上，只知道一个劲地点头。他和所有的暗夜精灵一样都是听着这位半神的传说长大的，不过跟大多数精灵一样，他也认为那只是传说而已。
森林之王低头看着他的学生：“你的思路有些混乱啊，甚至在翡翠梦境里我都感觉得到。”
翡翠梦境。一段时间之前玛法里奥曾在其中漫步过。在那里，世界处于最初始的草创阶段——没有动物，没有人，没有文明。其中有一种宁静，其实是一种危险的宁静。进去的人往往会被它深深吸引，而不知怎样回到凡间，他可能会永远游走于其中，直到身体化为尘埃。
玛法里奥经过塞纳留斯的指导，知道怎样在这一梦境中行走，他利用它在与哈维斯开战之前抢先进入了皇宫。然而，从那以后，这个年轻的德鲁伊却因为恐惧而不愿再次身陷其中，那可怕的景象还模模糊糊地萦绕在他记忆中。如果不是他老师在不经意间发现他的话，他很有可能永远飘浮在翡翠梦境里了。
塞纳留斯看出了他的不安：“虽然现在还不是再次进入翡翠梦境的时候，但如果时机到了，就别再想这想那了，我的孩子。话说回来，你还有一些训练没跟上，所以我选择了
这段空闲期过来指导你。”
“空闲期?什么意思?”
“其他半神对如何对付恶魔还是有分歧。是的，我们要和他们打，但我们都习惯各自为战，要想在一起和谐共事非常困难，因为我们都觉得自己的想法是最好的。”
这些话还是没有缓解玛法里奥的焦急心情：先是龙族拒绝与燃烧军团开战，现在甚至连这些半神——自然世界的守卫者们，都不能达成一致，制定出一个明确的行动方针。是的，现在只有靠暗夜精灵自己了——尤其是玛法里奥和他的伙伴们。
“这次我们在一起的时间不会很久，我必须尽快教会你一些东西，这需要一整天时间——”
“不行!”影歌卫队长想也没想就说出了这两个字，让他自己也感到很惊讶，“我的命令是——”
森林之王和蔼地微笑着，向他跑来。加洛德看到塞纳留斯停在他面前时．脸都白了。
“他和我在一起的时候，我会保护他的，一旦你们的统帅需要他，他就会回来的。加洛德，你不会背上读职的罪名。”
军官闭上了嘴巴，很明显，他为自己刚才竟然敢打断塞纳留斯的话而感到震惊。
“回去做其他事吧。我保证玛法里奥会平平安安、完好无损地回来。”
德鲁伊觉得他俩似乎在讨论一个小孩，不过半神的话也显然正合加洛德心意。他对塞纳留斯点点头，然后鞠了一躬，说：“好吧，大人。”
“我不是什么大人，精灵。我只是塞纳留斯!带着我的祝福回去吧!”
卫队长用敬畏的眼神最后一次看了看玛法里奥和他的老师，然后调转豹头，直奔精灵部队而去。
塞纳留斯将身体转向他的学生：“现在，我的塞罗沙恩，训练开始了，我个)必须全力以赴啊。”半神收起了他和善的表情。“如果想从恶魔手中挽救这个世界，恐怕必须发挥出我们百分之百的实力……”
此时，另一个认为要击败燃烧军团必须使出全力的生灵在龙族领地上空飞行着，在他的伙伴们居住的高山顶上苦苦找寻。
在漫长的旅途中，克莱奥斯特拉兹思考着许多问题。他的同胞们最近都不约而同地保持着沉默。龙族虽然不问世事，但这么安静的场面他还从没碰到过。没有一条龙回应他的呼
唤，甚至他深爱的配偶阿莱克斯塔萨也一样。这让他想起了恶魔，他怎么也不会相信他们已经攻击了龙族并杀死了他们，但音讯全无的局面又让他不得不朝这方面去想。他甚至希望克拉苏斯还陪伴着自己，至少这样还可以向另一条红龙倾吐这些可怕的想法。
不过克拉苏斯跟这些事情一样，本身也是个话题。这条神秘红龙说出的话连阿莱克斯塔萨都很当回事，对于他，克莱奥斯特拉兹目前已经排除了越来越多的推断。女王似乎把
他和她的配偶们等同对待，甚至就把他当做配偶了。然而，这似乎不太可能——除非……
不……不可能是那样，巨兽边飞边想。太离谱了……
目前也只能这样解释了。
他打算找到阿莱克斯塔萨以后问问她。克莱奥斯特拉兹斜着身子，转了个弯，飞向那座他所熟悉的云雾缭绕的山峰。和以前不同的是，他没看到站岗的哨兵，这似乎又是个不祥之兆。
红龙在高处的一个山洞口降落了，那里是通向密室的主要人口之一。他一落地，便用他的大脑袋四下张望，寻觅同伴们的踪迹，然而周围还是死一般的静寂。
当他收起翅膀往前走时，突然被某种他感觉不到却又明显存在的力量撞了一下。空气似乎在他面前形成了一堵蜜糖似的墙。克莱奥斯特拉兹下定决心要闯过去，就像冲向一头恶龙一样冲向那堵看不见的墙壁。渐渐地，他终于能够向前移动了。不过在前进的时候，他突然感到那堵墙向他压来，几乎包裹住了他的身体。红龙觉得呼吸困难，眼前似乎出现了一片水底世界，然而他还是没有退缩。
突然间，毫无预兆地，他居然突破了墙壁。
所有的声音一下子灌进了他的耳膜，由于没有东西阻挡，他一直往前跌了下去，眼看就要头部着地，这时一双巨爪托住了他。
“你回来了，很好。”一个低沉的声音响起，“我们很担心你，年轻人。”
泰兰纳斯特里萨是阿莱克斯塔萨最年长的配偶。他把他扶起来，爬虫般的脸上充满了关切之情。在他身后，很多龙在无数隧道中四处穿行——最让克莱奥斯特拉兹感到惊讶的是，这里还有很多其他颜色的龙：蓝龙、绿龙、黄龙，当然，也有红龙。各种颜色的龙混在一起，忙得不亦乐乎。他们似乎在执行某个任务，看上去都很紧张。
“阿莱克斯塔萨!她还——”
“她很好，克莱奥斯特拉兹。她说等你一回来她就要和你谈话……”这条雄龙往红龙肩上瞥了一眼，仿佛在寻找着什么。还有克拉苏斯。不过我没看到他和你在一起嘛。”
“他不想离开他们。”
“那你的处境不是——”
克莱奥斯特拉兹弯了一下翅膀，答道：“他想出了一个办法，让我们跟在一起时差不多一样。虽然还不太完美，但我们已经尽了最大努力了。”
“很有趣……”
“泰兰……这里发生了什么?为什么其他部落的龙会和我们红龙混在一起?”
老龙的表情变得复杂起来：“她说她要亲自告诉你所有的一切，我不想违抗她的命令。”
“说得也是。”
在泰兰纳斯特里萨的带领下，两条红龙向红龙部落的老巢走去。经过其他龙身边时，克莱奥斯特拉兹忍不住看了他们几眼。绿龙们飞来飞去，满眼都是他们敏捷的身影，视觉几乎跟不上他们的动作，更令人称奇的是，他们竟然像梦游者一样闭着眼睛。诺兹多姆部落的黄龙看起来根本不动，但一眨眼的工夫，却跑到了另一边。而蓝龙们则用不同的姿势一会儿向东一会儿向西，一边使用魔法一边做出飞行的动作。克莱奥斯特拉兹越看他们，就越喜欢自己部落的红龙那稳健、坚实的身姿：他们想走就走，从不玩虚的；他们冲向某个目标时，他能看清楚每一个动作，观察到每一次呼吸。当然，话说回来，他知道这些新来的龙很可能也跟他一样，只喜欢自己的部落。
这么多不一样的龙，不过微乎都很适应这里的环境。他突然间想，我们的同胞现在只剩下这些了吗?假如他们让所有的暗夜精灵或矮人来到山上，这两个低等种族中的任何—个都会把这里堵得水泄不通，而现在龙族却还有行动的空间。
克莱奥斯特拉兹想起燃烧军团无穷无尽的部队，龙族有能力阻击他们吗?他深感怀疑。
然而当他走进下一间密室时，这种担忧就完全消失了。她站在那里，好像就在等他，她毫不做作的姿容让这条雄龙感到了安静与祥和。当她看着他走进来时，克莱奥斯特拉兹胸中充满了自信。一切都会好起来的，生命女王也会这样想。“克莱奥斯特拉兹……亲爱的。”这几个简单的词所要表达的深意全在她的双眼中显露了出来。低等的种族往往只把龙族看成野蛮的兽类，然而克莱奥斯特拉兹的族类能够表达出的情感的炽热程度，是他们永远也无法企及的。
“我的女王，我的生命。”他低着头表示忠心。
“你能够回来真好，我们正为你担心呢。”
“我也担心你们。没有谁回应我的呼唤，也没有谁对这种突如其来的沉默作出解释。”
“必须这样。”这条巨型雌龙答道。阿莱克斯塔萨有一身光滑的皮肤，体重却比她的配偶们要重了一倍。作为守护巨龙，她拥有无穷无尽的力量，比她的配偶们还要强大的力量。“保守秘密是第——要义。”
“秘密?什么秘密?”
她仔细地看了看他，说：“克拉苏斯没和你在—一起吗?”
他注意到她显得非常关切，像担心他——‘样担心克拉苏斯：“他决定留下，并用法术使我们即使不在-—起时也刁；会受到很大的……伤害。”
她长满鳞片的脸上露出一丝微笑：“他当然做得到。”
克莱奥斯特拉兹本想再追问关于克拉苏斯的问题，这时另一头龙从右边的人口进入了这间顶部较高的密室，克莱奥斯特拉兹瞪大了眼睛看着这条新来的龙。
“必须让所有的同伴都加入这个仪式。”黑色巨龙用含混的声音说，像一座郁积着能量的火山，“我们部落的任务已经完成，其他部落也应该完成了。”：
耐萨里奥庞大的身躯堵住了密室的另一端，他是仅有的一头身形与法力都可以和阿莱克斯塔萨匹敌的龙，不过大地守卫的这份认真劲倒让克莱奥斯特拉兹感觉有些不自在。
“我最后的一个配偶也到了。”阿莱克斯塔萨转过身来，“黄龙部落已经来了，虽然诺兹多姆缺席，但他们已经带来了他最强大的法力，这等于说，他也会与我们共同作战的。只有克拉苏斯一个人没到，要紧吗?”
黑龙斜着脑袋，克莱奥斯特拉兹从没有看见过这么多的牙齿。“只有一头龙没来……不要紧吧……我觉得没什么关系。”
“参加什么仪式啊?”年轻的雄龙大胆地问。
“恶魔们已经打通了来这个世界的时空隧道。”阿莱克斯塔萨解释说，“他们又一次像潮水一样涌向这里，实力一天比一天强大。”
克莱奥斯特拉兹想象着这些野蛮的部队，想象着他们已经壮大到了什么程度，说：“我们必须采取行动了。”
“我们已经有动作了。耐萨里奥想出了一条计策，它可能是我们这个世界唯一的希望了。”
“什么计策?”
“耐萨里奥会告诉你的。”
黑龙点点头，闭上了眼睛，接着他面前突然出现了一些一闪一闪的东西。克莱奥斯特拉兹感受到了一股惊人的法力，他仿佛觉得密室里一下子涌进了一千头龙。
然而就在这时，一个小得几乎微不足道的金色圆盘出现在空中，在这群巨兽的视线下方盘旋着。克莱奥斯特拉兹感觉不到圆盘里面存在着什么，不过他总觉得它没有看上去得那么简单。
大地守卫睁开了双眼，爬虫似的脸上洋溢着得意的神情。在克莱奥斯特拉兹看来，耐萨里奥似乎很欣赏他的这一杰作。
“看吧，它就是可以把恶魔从我们的世界赶出去的东西!”黑色巨龙高声吼着，“看吧，它就是可以净化这片土地的东西!”
小圆盘发出明朗的光芒，突然间，它看上去不再那么微不足道了。现在，年轻的红色雄龙可以感到里面蕴涵着的所有力量———于是他明白了甚至连阿莱克斯塔萨也把它当做救命稻草的原因：“看吧。”耐萨里奥骄傲地朗声道，“龙之灵魂。”