烛台才刚被捻熄，刺鼻的蜡气仍然在空气中挑衅着嗅觉，麦尔斯．伦纳德不是最早来教堂的圣职者，还有许多比他更为虔诚的骑士和牧师老早就开始了一天的工作，但只有他注意到蜡烛正徒劳无功地和阳光争荣。
 
“午安，亚瑟。”他挥了挥手，尽可能笑脸迎人。就算这些同事们其实不那么喜欢麦尔斯，因为他们对圣光的理解有点分歧，而这样的分歧在虔诚的亚瑟眼中就如同真理与假象般的悬殊。
 
亚瑟闭上眼，故作沉思地点了点头，加紧脚步离开了读经室。
 
麦尔斯忍不住摇了摇头，一边思考亚瑟所信仰的圣光，怎么能将他的心胸变得如此狭隘？但也一边思考自己怎么老是有办法把人际关系搞砸？
 
他拉开椅子，读经室的椅子自从上礼拜就没有人再坐过了，因为上头布满了一层如法术封印般的灰尘，只好用吹气和拍打来解除封印。他从随身的腰包里抽出一本皮制的笔记本，书背上还夹着一支钢笔，这些日子来，麦尔斯陷入了深沉的苦思，身为一个圣骑士，他是相信圣光的，只是没那么相信。
 
他曾经利用……没错，利用圣光的力量来愈合伤口、净化毒素和疾病，当然也制造伤害和痛楚。
 
以麦尔斯自身的经验来说，只要够虔诚，相信圣光，并以善念作为基础，通常圣光的力量就会从体内涌现。一开始，他也是无比虔诚、极端狂热的，直到他开始问自己几个问题：以善念为基础就能得到圣光的恩宠吗？以自己狭隘眼光所相信的善念就可以了吗？
 
他是个军人，当然也曾经和联盟之敌交手，虽然他没有一丝怜悯，但那些怪物也是在为了自己的信念而战，双方在意图上并没有那么大的落差。而圣光却眷顾着自己的子民，让一次又一次的剑击斩碎了那些已逝之人的信念。
 
这样的善还是善吗？
 
许多奉圣光回响为圭臬的圣职者，会合理化自己的恶、而对自己的善无限上纲，起码，只要他还能得到圣光的恩宠，就是正义的一方。
 
起初麦尔斯也拼命地想找到确切的证据，证明自己始终站在正确的角度行着杀戮之事，但他脑内的理智却不愿意屈服于肤浅的证据，他们说：“圣光的意图是凡人无法揣测的大道，你若信，你就有福。”
 
“那如果我不信呢？”这样的声音在麦尔斯脑中萦绕了数年，伴随着他经历大大小小的战斗，他相信圣光的力量能够让他击倒敌人，而圣光也确实回应了他的祈求，对于他那半调子的信仰，惩罚却只是更多的困惑。
 
他尖锐的困惑则让教堂里的信徒们几乎欲除之而后快。
 
麦尔斯转了转笔，在纸上写下三个字──“北裂境”。试图在脑海中勾勒出那场令他无法释怀的战斗，他希望能够记起每一个细节，每一个在战斗中让他感到嗜血而狂热的瞬间──那些瞬间，圣光并不是温暖和煦的，而是一部连他都感到恐惧的杀人机器，金色的光芒将剑锋裹上了一层炼狱之火，如热刀切奶油般的剖开了那惊恐兽人的起伏胸膛，部落并不是他们来到北方真正的目标，他们只是──碍事了，挡在某个亟欲复仇之心的前面。
 
这一切的一切都不对劲，而倘若你是全知全能的──麦尔斯严肃地在心中默念──倘若你是全知全能的，那就让我信你吧，你连这点都做不到吗？
 
“你好，矮人，欢迎来到圣光大教堂！”萨尔努修士清亮的嗓音打断了麦尔斯的思绪。“你想和我一起信教吗？”
 
麦尔斯竖起耳朵聆听，看来那矮人并不打算回应这个愚蠢的问题，他沉重的靴子在石磨的地板上噗噗作响，飞快的在教堂当中穿梭。
 
那矮人从麦尔斯的桌子前跑了过去，像炮弹一样将亚瑟修士给挤到一旁。“这里不是你撒野的地方！”修士怒骂。
 
但那矮人并没有打算道歉，麦尔斯也知道他不会道歉，因为他知道这位名叫丹恩．铁足的矮人才不吃这一套。在他经过桌子时，他认出了那双安威玛的精工战斧，还有丹恩棕红色、梳理整齐的胡子。
 
麦尔斯忍不住阖起书本，一手托着下巴，伸长了脖子看这位矮人丹恩究竟怎么会跑到暴风城来，还搞得教堂一阵鸡飞狗跳。
 
“丹恩？”麦尔斯唤道。
 
矮人丹恩眼睛一亮，只差没看到他耳朵兴奋地竖了起来。他的靴子又噗噗噗地穿越了教堂中廊，站在麦尔斯的桌前时还差点止不住脚步，但此刻他已经喘得没办法即刻开口。
 
“嗨。”麦尔斯决定先和丹恩打声招呼，事实上他们才见过一次面，而且是在事务所的安排之下，一次由公爵委托、事务所老板安排的追粮任务，让他和克罗迪、矮人丹恩在赤脊山的战斗之中成为值得信任的伙伴。
 
“老麦！”丹恩终于吐出两个字，然而还是喘得有点漏风。“你在干嘛？”
 
“我在干嘛？”麦尔斯指着自己，笑道：“我看你跑来跑去不知道要跑去哪里，我才想问你在干嘛。”
 
“我迷路啦。”矮人没听懂这个反讽，只是真诚的大笑。
 
“所以，”麦尔斯忍不住跟着笑。“你要去哪？”
 
“我要去矮人区，多年没来──这地方看起来有点不同了──”丹恩整理了一下他打结的脑袋。“──我是说暴风城，居然还修建了码头！”
 
麦尔斯撑着桌子起身。“不如我带你去吧？”
 
“好的，伙计，幸好你在。”
 
“是啊，我一直都在这里，原本以为你是专程来找我的。”
 
矮人尴尬地咧了咧嘴。“你刚刚在干嘛？”他试图表现出一点关心，而不只是需要找个人带路，但似乎是有点生硬，矮人不擅长人类的交际模式。
 
“我固定这个时间在教堂服务。”麦尔斯知道他并不是真的想问，便随意地胡诌了一下。
 
“噢！”矮人夸张地点了点头。“原来如此，你还真忙！”
 
麦迩斯笑道：“倒还好。”他将桌上的笔记本妥妥地收入腰包。“走吧，我带你到矮人区。”
 
他们一前一后地步出教堂，麦尔斯感受得到其他圣职者们对自己和丹恩无法掩饰的轻视。幸好他此时不打算在意，而矮人也不晓得自己应该在意。
 
两人步出了圣光大教堂，午后阳光晒得弧状石阶梯连隔着靴子都感觉得到温度，麦尔斯下意识地伸手遮挡刺眼阳光。暴风城的圣光大教堂是麦尔斯认为最美的地方，广场中央的喷水池耸立着光明使者乌瑟的雕像，亮白的雕像当中混了不少细碎的宝石，在阳光下如烈日般耀眼、而夜幕低垂时，月光则在乌瑟的身上反射出银河。
 
麦尔斯的目光在雕像身上停留，最近他陷入了信仰危机，但他崇拜的是乌瑟的坚定和牺牲的勇气。不晓得乌瑟是如何看待自己的每一场战斗？难道他也跟亚瑟修士一样盲从吗？麦尔斯思考了半晌，但立刻将注意力转回矮人朋友。
 
“既然你已经知道圣光大教堂的位置了。”他们轻快地步下阶梯，往左手边的砖道前进，一棵枝叶繁茂的路树暂时替他们遮蔽了阳光。
 
“从教堂出来后左转，接着你会看到银色黎明集会所的招牌。”麦尔斯伸手指着眼前白石建筑挂着的金色狮首图样。“接着右转，穿越墙口。”他们来到了暴风城的运河边，临海的暴风城运河系统相当发达，较灵巧的小船可以在暴风城中自由穿梭，省去在城市中探寻位置的麻烦。
 
“接着──”
 
听见麦尔斯又要开口，丹恩忍不住皱眉。“我的天，人类的城市怎么老是这么复杂！”他们穿越了横跨运河的石桥，一根指向前方的路牌写着矮人区，矮人区是属于暴风城可敬的矮人、地精盟友的专属生活圈，除了商场、各式店铺、银行外，还有著名的“黄金酒桶”酒馆──
 
“还是铁炉堡好多啦。”丹恩道，显然这位矮人不买帐。想起矮人位于雪山之中的伟大城市，他忍不住骄傲地笑。
 
“但对我来说──我曾经去过一次铁炉堡，那里才真的像迷宫。”
 
“围着大熔炉做核心，只要绕圈圈就能找到你要去的地方──”矮人的话匣子似乎被打开了。
 
麦尔斯耸了耸肩。“我想，人类的城市不只讲求方便、也讲求美感。”话才刚脱口而出，麦尔斯发现自己似乎不小心把心里的想法说了出来。
 
“美感？”丹恩故意嘲弄地笑问。“矮人的工艺才是艺术哪！”
 
“啊──”麦尔斯边笑边挥了挥手，像是要把丹恩的臭屁评价给挥开。“见仁见智、各有所好啦。”
 
他们又再次穿越了一道墙口，正式进入了矮人区，而这一次，墙口边站了卫兵，这些卫兵并不是因为担心矮人们惹事生非而设置的，而是为了保障、维护暴风城盟友们的生活品质与安全，当然，这些跟橡皮一样强韧的矮子才不需要人家来保护他们。
 
暴风城内每一区的屋顶都用不同颜色做为区隔，旧城区是最有历史气息的标准红瓦屋顶、法师区则是象征神秘的紫瓦、贸易区是代表着先进的蓝瓦、而矮人区则是象征着他们朴实性格的原色瓦──好吧，其实大家都认为暴风城在这方面的经费也许是有点拮据。
 
“不会吧，老麦！”突然，丹恩瞪大了双眼，指着地板。
 
一只老鼠正站在他两正前方，看来是没打算要逃之夭夭，甚至有点挑衅的架式。“这里有老鼠！”丹恩夸张的表情让麦尔斯都忍不住感到尴尬。
 
“没办法，矮人区也是属于比较旧的城区了。”但麦尔斯不甘示弱地回呛：“怎么？你会怕老鼠啊？”
 
“我的胡子在上啊──”丹恩又羞又怒地皱起眉头，脸上的表情扭曲，急忙道澄清：“我是说，这要怎么住人啊？”反应太大，反而让对方知道自己怕老鼠，对于一个理应勇猛的矮人战将来说，还真的有那么点丢人。
 
“老鼠咬不死你的，你连兽人都不怕，还担心鼠患──不过说真的，地精的工程师们有在着手处理了，给他们一点时间。”麦尔斯道，总不能真的让这些朋友对暴风城有负面印象。“我们已经到矮人区了，你要去酒馆吗？”
 
“好啊，你有空吗？”矮人以为麦尔斯要约酒，这些矮人并不是真的嗜酒如命，而是他们常常以酒量和勇气作为评价一位英雄的标准，使得他们没架打就想喝酒、没酒喝就想打架。
 
“经过喷水池，就是‘黄金酒桶’了。”麦尔斯挥手婉拒，他不是不会喝，事实上他还很能喝，但现在不行。“我还有事情要回教堂处理，你呢？”
 
“这阵子比较闲。”失落之情在丹恩满是皱纹的脸上闪过。“都是到处走走，战斗什么的比较少。”
 
“那是好事啊！”
 
“当然，但我还是去喝两杯好了。”
 
“有问题再来教堂找我──”麦尔斯向丹恩．铁足点了点头。“或留口信给我，毕竟我不一定会在教堂。”
 
“好，那就再会啦。”
 
“再会！”
 
回程的路上，麦尔斯和小贩买了点糖果来提振精神，不久后，麦尔斯回到教堂，再次于心中向乌瑟至致敬、再次无视那些不屑的眼神、再次摊开笔记本、再次勾勒北方战场的──
 
“老麦！”不久前才刚告别的熟悉宏亮嗓音在教堂内震荡。
 
“老麦──”矮人丹恩．铁足又跑回来了，他用力地往桌子一拍，灰尘飞舞。“我忘了给你来自安威玛的手信！”
 
“安威玛的手信？”这一次麦尔斯真的被吓了一跳，他捻了捻山羊胡。“什么东西？”
 
“安威玛的矮人美酿！”矮人从腰间抽出两件工精致的皮袋。“刚刚酿成的，伙计──我老糊涂啦，居然忘了！”
 
麦尔斯的嗜酒不是一天两天的事，但他倒没想到这位新朋友这么快就打听到了，他咧嘴笑了开来，从丹恩手中接过皮袋──扭开皮栓，闻了一口，是满满麦香、果香、皮革香和矮人酒纯正的煤炭味。不晓得是酒气还是期待，麦尔斯的脸颊泛红。
 
“我的胡子在上──才开盖你就脸红，你看看你的脸！”
 
麦尔斯爽朗地大笑。
 
“不过，你不会专程来送礼吧？”忍住品尝的冲动，将矮人美酿的皮袋先塞回丹恩手里。
 
“其实──”丹恩摇了摇头，将皮袋又塞了回来。“你们这些圣骑士很懂圣光，可以解答我的疑惑吗？”
 
“我尽量，但先换张桌子吧。”麦尔斯走向另一张角落的谘商桌。“刚刚那里太多文件书籍了，这里会比较方便聊聊。”他替矮人拉了一张椅子，一样布满灰尘，但矮人似乎不介意，一屁股便坐了上去。
 
“怎么了吗？”麦尔斯率先开口。
 
丹恩叹了一口又深又长的气，娓娓道：“是这样的，昨天我在达拉然见到一位死亡骑士，我发现我的反应比我预期地大的多──毕竟，你知道，我是个老兵，我见识过许多的生生死死你是知道的。”
 
“许多时候，也得面对自己同胞马革裹尸。”丹恩接着说。“死亡本身，对我们这些老面孔来说并不可怕，反正我们本来就该回归大地──我们是土灵子嗣，不是吗？回归大地本就该是我们最终的归宿。”
 
“但是──让死者复生，再次等待死亡的降临──这未免太残忍了，甚至是种耻辱。”丹恩在说这句话时，并不带着怒气，而是深沉的悲伤。
 
麦尔斯点了点头，轻声问：“那个死亡骑士是你的朋友吗？”
 
“那倒不是，我知道你想问我，不死生物出现这么多年了，怎么还有这种问题？”丹恩耸了耸肩。“也许我在安威玛待得太久了，总而言之，你知道死亡骑士是怎么来的吗，老麦？”
 
“略知一二。老实说，我也曾经怀疑过这些不死生物是否有灵魂──”麦尔斯以为对方是要提问，但丹恩很快地便接着说道。
 
“我知道，原本是兽人术士的该死法术！他们抽取自己人的灵魂，并让他们‘强占’阵亡的联盟骑士的尸体──不死法术真的是对生者的侮辱！”他气得拍桌。“我在想，你对这些事情有什么看法？”
 
“现在的死亡骑士，跟旧部落有点不同。我就说说我曾经遇到的状况吧。”
 
“在东瘟疫之地，也就是天灾肆虐前的罗德隆──”麦尔斯因为想起故乡而叹了口气。“──有一位英雄，这个英雄很特别，我第一次见到他时，他就已经是不死不活之身，也就是我们现在通称的不死生物。”
 
丹恩严肃地皱眉，麦尔斯猜他应该不大认同自己用的“英雄”二字。
 
“那位英雄怎么了？”丹恩故作平淡的提问。
 
“他的肉身受到瘟疫的感染、摧残。我不晓得是什么力量支撑着他，但他确实没有屈服于肉体和心灵都逐渐腐败的折磨与恐惧，每一次──每一次他试图让圣光治愈他时，圣光却将他的肉身视为疫病，燃烧的圣光让他感到剧痛，但远不及被遗弃的孤独来得痛苦。”麦尔斯道。“但他没有绝望，坚定意志仿佛穿越了生死的界线。”
 
“居然有这样子的人，我的胡子在上──”
 
“我不晓得圣光究竟算不算遗弃了他，但我在他身上看到了更重要的东西：灵魂。当时的我没有任何办法可以判定他的灵魂是不是属于生前的那个人，但他确实有灵魂，那支撑着每一位每一位英雄最重要的东西。”
 
丹恩双拳紧握，他想起了自己死去的战友。
 
“死亡骑士加入联盟已经行之有年，他们在战场上帮助我们夺得先机不是一次两次的事情，我想──就算你没办法将他们视为生者，但也要接受他们死得其所，肉身虽然腐败，但灵魂仍有未竟之志也说不定──也许，这对你重视的人才是真正的尊重。”
 
“你知道吗？看见他们，我真的担心如果有一天，眼前的不死生物就是我那些年死去的老伙计，我真的不知道该如何面对他们……”
 
“我懂。”
 
“毕竟，戎马生涯，有时候战死就是曝尸荒野，连个尸首都带不回来，乌瑞恩国王不也是这样吗？”丹恩的声音有些颤抖。
 
“老麦，事务所有死亡骑士吗？”丹恩冷不防地问。
 
“就我所知，没有，怎么了吗？”
 
“我在想，如果有的话，也许我能藉这个机会认识认识他们──但你知道，如果他们图谋什么，我很乐意亲手处死他们！在我眼中，只有部落胆敢违背自然，起用不死生物做盟友！”
 
“猎犬事务所没有死亡骑士。”麦尔斯摇了摇头，这家伙真的有把刚刚的话听进去吗？“而且就我所知，死亡骑士也很少加入其他的组织。”
 
“这世道真是越来越复杂！”丹恩怒骂。
 
麦尔斯沉默了好一段时间，丹恩仍然等着他的回应。
 
“这倒是。”他只好勉强吐出三个字。
 
“好啦，”丹恩站起身，伸了伸懒腰，方才的沉重气氛仿佛不曾发生过。“跟你谈过之后，我的心情是好多了，谢谢你呀，老麦，听我这个老人唠唠叨叨的──我话很多，别介意。”
 
反倒是我被你搞糊涂了……麦尔斯心想，但仍然回答：“不要紧。”
 
无论如何，麦尔斯还是衷心地祝福这位真诚的朋友能够找到一点平静。但看来言语是无法造成什么效果，毕竟若是来寻求认同而非协助的，所得到的总不是真正帮得上忙的东西。
 
麦尔斯伸出手，在丹恩．铁足的额前比划，这个动作他做过成千上万次，就在每一次出战前。只是眼前的对象不是昔日的战友──但当麦尔斯闭上眼，诚心祈求时，他仿佛又听见了凄厉的北风呼嚎于耳际，北裂境风雪仿佛再次冻结他的血液和骨头。
 
以撒路思──撒──塔拉多──
 
这串音节是古语中的“以鲜血与荣耀之名”。麦尔斯对丹恩施予了圣光的祝福──以鲜血与荣耀之名？麦尔斯每一次都感到不解。
 
“谢谢你，老麦！”麦尔斯还没睁开眼，丹恩的粗厚热手便握住了他的手。“也愿你的胡子永远趾高气昂！”
 
我的胡子？麦尔斯摸了摸自己的山羊胡。
 
“那我先回酒馆了。”
 
“好，再会。”麦尔斯正准备挥手告别。
 
“等等──”
 
“怎么了？”
 
“记得喝我的安威玛手信──再告诉我对不对你的味！”
 
“这是当然。”麦尔斯笑道，抓起酒囊在手中掂了掂──管他的圣光。