咚咚咚…
 
咚咚咚咚…
 
咚！咚！咚！咚！咚！
 
“啊？”麦尔斯从床上弹了起来。“什么──怎么了？”
 
“有你的渡鸦，垃圾酒鬼。”尽管房客已经回应了，但旅店助手玛丽安仍然敲着门，似乎感到很有趣；事实上，叫人收信也不是他的工作，他纯粹是想来打扰这个宿醉的游侠。
 
“我向圣光发誓──”房内的麦尔斯驼着背坐了起来，他一脚垂在床边、一手揉着因为宿醉和敲门声而规律胀痛的脑袋，并用空闲的那只手指着门，仿佛玛丽安能看到一样。“你再继续敲，我就──”
 
“先把赊的帐拿出来，垃圾酒鬼。”玛丽安扯开喉咙喊道、手也没闲着。
 
麦尔斯深深吸了一口气冲到门边，右手敲开门闩、左脚踢开被乱丢在门前的包裹，然后一把拉开了门，从口袋里掏出一把硬币，他没怎么算，只是大概抓个量，然后塞进玛丽安手里
 
麦尔斯双眼满布血丝、一头淡金色长发散乱，他指着玛丽安的鼻头，道：“我一定会付钱，可以吗？”
 
“去你的，这里了不得二十铜，你欠了整整十四枚银币！”
 
麦尔斯又从胸前口袋掏出几颗虎眼石。“这样可以了吧？”
 
“拜托，麦尔斯，你刚出社会啊？这早就不值钱了！”
 
“我下个月给你尾款，这些当头期款？”
 
“我今天就是来收你上个月和上上个月的尾款！”玛丽安咆哮，但还是一把抓过麦尔斯手上的虎眼石。“不知道是你醉了还是我醉了！”
 
“──嘿，不是有我的渡鸦吗？”麦尔斯摇了摇头，转移话题。
 
“付不出钱，就无法使用本店的服务，我的好客人──”玛丽安的目光移到了麦尔斯靠在墙边的剑，那是一把镶着绿翡翠、质地良好、平衡极佳的好剑，也许是麦尔斯身上最值钱的东西。“那把剑我要了！”
 
“嘿！嘿──”麦尔斯举起一根手指，用他在宿醉的状态下最严厉的语气威胁玛丽安：“我是靠那东西吃饭的，你不能拿走游侠的剑。”
 
玛丽安瞟了麦尔斯一眼。“看来那把剑也帮你赚不了几个臭钱，我要拿走了──”玛丽安一脚跨进了房间，麦尔斯也跟着退了几大步，挡在剑的前面。
 
“小安，我发誓──”
 
“别叫我小安，我跟你不熟，王八。”
 
“好，玛丽安，我发誓──”
 
“你的话不值钱。”
 
麦尔斯啧了一声。“听听看我的提议，不会浪费你太多时间──我保证值回票价！”
 
“说！”玛丽安用冷峻的表情瞪着麦尔斯。
 
“打我。”麦尔斯蹲低身子招了招手。
 
“什么？”
 
“打我！”
 
玛丽安冷不防地拿起门边的花瓶往麦尔斯头上砸，麦尔斯没想到对方竟然来阴的，但他仍然敏捷地闪开，右手抓住玛丽安的手腕、一个回旋扭腰把对方摔到床上，接着伸出左手、头也不回地接住了正要落地的花瓶。
 
“──我会是个很棒的打手，玛丽安。”麦尔斯对被压在床上的玛丽安露出了自信的笑容。“我可以替你解决酒吧斗殴的问题。”
 
“从我──身上──滚开──”玛丽安恶狠狠地瞪着麦尔斯。
 
“抱歉，”麦尔斯赶紧站了起来，把花瓶放回原本的橱柜上。“不过──对，我就是这个意思啦。”
 
玛丽安从鼻孔里喷了一口气，他像个男人般抓了抓下巴。“还可以，不过我比较希望看到你被围殴。”
 
“你不会的──我可以保证你店里的财产不会再受到任何流氓和酒鬼的破坏。”
 
“──我考虑考虑。”
 
“别忘了，我可还没用剑，哼哼。”麦尔斯边笑边点头。
 
“你还要帮我进货、出货、整理桌面、送餐和记帐。”
 
“你会付我钱吗？”
 
“不会，而且你欠的在这段时间还是会算利息。”
 
“这也太恶质了吧！”
 
“把剑给我。”
 
“好，我做。”
 
玛丽安满意地步出了房门。“你的渡鸦在外头等你，游侠。”
 
麦尔斯抿了抿嘴、苦涩地点了点头，跟了上去。
 
他们步下嘎吱作响的楼梯，狮王之傲旅店的一楼人声鼎沸，麦尔斯这才意识到已经中午了，但他宿醉的脑袋用抽痛的血管抗议着需要更多的睡眠。而这个状况在他们步出旅店，阳光如长矛般刺入麦尔斯的双眼时又更剧烈了。
 
“渡鸦在哪里？我得赶快回去多睡一会儿。”麦尔斯叹道。
 
玛丽安用拇指指着门边的邮箱，没等麦尔斯回应便走进了旅店。
 
一只有着琥珀色双眼的渡鸦停在邮箱上、锋利的脚爪看起来快把邮箱给掀了起来，渡鸦摆了摆头，眼睛好奇地打量着眼前这个衣衫不整、看似魂飞魄散的落魄游侠。
 
麦尔斯轻轻地从渡鸦的脚上抽出那卷用皮革包裹的羊皮纸，虽然皮革防水，但还是看得出来有一些雨水渗入其中，羊皮纸上有浸湿的痕迹，麦尔斯摸了摸渡鸦的头感谢它的辛劳、一边祈祷着里头的字不要糊掉了。
 
麦尔斯抓着信纸躲入阳光照射不到的门廊，摊开了信纸，映入眼帘的是银色黎明的蜡印，以及工整俐落的墨迹：
 
麦尔斯．伦纳德弟兄：
 
好久不见了！在南方的日子还好吗？尽管我们共同的回忆多是充满了痛苦和悲伤，但和诸位弟兄在当时患难与共、同仇敌忾的情景，是我仍在北罗德隆的工作的原因和精神支柱，你们在我脑海中的身影愈合了难以回首的昔日伤口，也在每一次的战斗之中陪伴我，如同当时陪伴着我们的马修．哈德逊牧师──
 
哈德逊牧师在牺牲自己好让我们逃离了血色十字军的掌握之后，便一直下落不明，没有消息、没有悬赏──也没有尸体。仿佛圣光在罗德隆被天谴军团的黑暗瘟疫给垄罩时的化身，带领我们逃离灾厄、坚强的活下去之后便离开了，很长一段时间，我为他祷告、又更长一段时间，我相信了也许他就是圣光的化身。
 
但，不知是幸还是不幸，虽然我们银白十字军在北方的工作并没有任何突破性的进展，但在一次安多哈尔外围的除疫作业中，我却在早已化为废墟的故乡街道上发现了孰悉的身影──没错，就是哈德逊牧师，我绝对不会忘记他身上满布的刺青，他说过他每犯一个错，就会在自己身上留下记号来告诫自己。
 
然而，哈德逊牧师很可能已经不再是我们认识的哈德逊牧师了，过了这么多年，他并没有变得白发苍苍，而是拖着腐败的身躯在废墟之中游荡，当他发现了我们的队伍之后，很快地便再次消失在黑暗之中，我甚至没有机会喊他的名字，确认他是否还记得我是谁？
 
尽管我差点为了真相而拔足狂奔，但我在此处的职责和更大的使命必须要我留在冰风岗哨，万不得已，只好出此对策，我让渡鸦送信给诸位弟兄，不知道各位现在还好吗？希望你们能够赶来北罗德隆，在哈德逊牧师的尸身可能遭到毁坏和亵渎之前拯救他，让他能够从此长眠，不再游荡于这个世界的纷扰和苦痛之中。
 
随信附上旅费，若有意愿前来，请回信告知。
 
银白十字军中尉罗伊．马克上敬祝安康
 
望着信纸，麦尔斯的眉头是越皱越紧，这么多的资讯一时之间灌入脑袋里可真是不好受啊，熟悉的名字伴随着美好的回忆，却建筑在黑暗的时代上，尽管时间已经让痛苦冲淡，但──照罗伊所说的，看来他们虽然逃离了那血色的魔爪，但那位拯救他们于水深火热之中、被他们视为再生父母的伟大牧师马修．哈德逊却仍然在生死的黑暗边界之中徘徊。
 
倒是没想到，当年那个在同伴之中最不起眼的罗伊现在竟然是银白十字军的中尉了，他那张极其平凡的脸庞没有多少人会记得、身形普通、不是个懦夫但也称不上勇敢，总是报数的时候你会忘记他举过手的那个──想到这里，麦尔斯忍不住笑了出来──真想看看那家伙穿着中尉盔甲的样子啊！
 
步向渡鸦，麦尔斯掏了掏它身上的小皮背包，这个背包就封得相当紧了，麦尔斯解开了皮带和铜扣、尽可能不弄痛渡鸦，他倒出了三枚金币，虽然脑海中第一个闪过的念头让他觉得自己真是没救了──他打算先把钱拿去还债，把玛丽安的钱先还给他，应该还有足够的钱租到狮鹫兽送他快速前往北方……
 
麦尔斯深深地叹了一口气，倚着墙、掏出笔在信纸的背后做了简单的回应，卷好之后塞回渡鸦脚边的皮囊中捆好，渡鸦仿佛通晓人意一样地点了点头，呀──地一声，展翅腾空。
 
见渡鸦逐渐化作墨点，消失在北方蓝色天际，麦尔斯用拇指将金币弹起，发出响亮的叮当声──再一把抓住。他走进了旅店。
 
“嘿，小安。”隔着大厅、炉火和满屋嘈杂，麦尔斯向吧台喊道。
 
“去你的，别叫我小安。”玛丽安甚至没把头抬起来。
 
“可是小安──我不干了！”
 
“你甚至还没开始做就不干了，你准备把剑拿来还债了吗？”
 
“接着！”麦尔斯将一枚金币弹过了大厅，一道优美的抛物线之后落在了玛丽安眼前的麦酒杯里头，溅得对方满脸泡沫。
 
“我要宰──”玛丽安气得咬牙。
 
“嘿，玛丽安！”一名穿着亚麻衫的酒客拍了拍玛丽安的肩膀，指着酒杯的淡黄色涟漪里闪闪发光的金属圆盘。“这是一枚他妈的金币啊──麦尔斯，你去哪发了这横财，这么大手笔？”
 
玛丽安不可置信地从酒杯里掏出金币，然后熟练地换了一杯新的给那位酒客，但目光从没离开过那枚金币，他将金币放到嘴里咬了咬──眉头一皱──竟然是真的金币？这时候他才直愣愣地瞪着麦尔斯，但表情仍然有点怀疑。
 
“等等，不是都给你啊──”麦尔斯连忙挥手。“还要麻烦你找个钱。”
 
＊
 
麦尔斯上楼收拾好行囊，可真是好一段时间没有这样远行了，他买了不少干粮收进的行囊，真的开始用钱之后，他发现罗伊给的盘缠还真是不少，麦尔斯暗自心想──到了之后还是别提到自己现在的经济状况和工作好了──游侠吗？其实还比较像游民，赏金猎人的工作相较之下还真是不太好看。
 
但在前往暴风城的狮鹫栖地前，他想到还有两件重要的事情得交代一下，这同学会来得太过突然、也不确定什么时候才会回来，不交代一下，怕下次欠的可就是人情债了，难还。
 
去年，他在破碎群岛的高岭和赏金猎人的同伴们执行一趟寻宝任务时，意外的救下了一位受伤的贵族将领，当时他还不清楚对方的来历，但回到暴风城之后，那位奥尔．德里奇．艾德里安男爵似乎想封他为荣誉骑士，是吗？他其实不太确定到底是什么头衔，毕竟这对他来说太过复杂了──他也不急着要这个头衔，毕竟他手头上比较缺的还是现金，得先稍封信给男爵，让他知道自己即将远行。
 
还有一位伙伴，麦尔斯花光了手头的积蓄，找了一位十分能干的法师学徒诺瑞亚斯替他整理了一下他过去工作的赏金猎人事务所，因为一些事情，事务所暂时关门了，老板娘也神秘地隐藏了自己的行踪，麦尔斯原本打算重起炉灶，但他发现自己的经营手腕真是烂到一个连自己的摇头叹气的程度。在数个月没有案子的时间，他付给了诺瑞亚斯作为行政人员的薪水以外，甚至多到扣掉基本底薪还能打平生活费和学杂费，麦尔斯并不看重钱，但他这样花钱实在不太合理。
 
总之，他还得先告知一下诺瑞亚斯，工作暂时停摆，好好认真学习，金主手头上也没钱了，所以要漂向北方好一段时间，事务所整理整理后就放心的去忙自己的事情吧！
 
事情都交代好之后，麦尔斯在飞行训练师的引导下佩好了鞍具，准备跨上了那趴着都比他还高大的有翼猛禽。
 
有时候，他会以为自己的故乡罗德隆还是儿时的山明水秀、地灵人杰，是人类文明的中心、最安全最温暖的家乡──但，心智扭曲的王子率领不死军团横扫了整个罗德隆、残忍地在王座杀害了泰瑞纳斯国王──早已是多年前的往事，如今的罗德隆城被不死军团给占据，无论他们的领袖是巫妖王还是黑暗女王希瓦娜斯，对麦尔斯来说都没有太大的差别。
 
罗德隆城已成断垣残壁，而其巨大而四通八达的地下水道已被拓宽、并易名为幽暗城，那些徘徊在生死边界的亡者以他们自己的方式生存幽暗城之中，昔日辉煌的国度已成不容生者涉足的地狱之城。
 
许多年过去，艾泽拉斯的征战不曾少过，兽人、死人到不是人的敌人，麦尔斯毕生征战不休，那些足以震慑人心的惨剧见过不知多少、看似繁荣的暴风王国举目所及皆是孤儿寡母和老弱残兵，能够在酒馆喝到中午才醒来、还有完整的四肢五官──麦尔斯早已放下了失去故乡和亲人的仇恨，因为仇恨不是一个幸福的人的权力，甚至，在他心中还有一个不为人道的想法──他认为，也许即便是那些徘徊于生死之间的被遗忘者，也在这个世界上寻找一块容身之处。不过，毕竟人不为己，天诛地灭，倘若那些敌人阻碍了他和同胞的生存之道，他──
 
“你准备好了吗？”飞行训练师冷不防地打断了麦尔斯的思绪，问道。
 
麦尔斯抿抿嘴、点了点头──倘若曾是他光明灯塔的马修．哈德逊牧师真的成为了游荡的不死亡灵，他又该如何面对呢？是敌、是友？牧师──他还有理智吗──还有灵魂吗？
 
也许除了能为牧师带来救赎，这也会是个解答心中谜团的好机会。
 
驾──驾！
 
狮鹫兽用他强健的双腿一蹬、展开如飞龙般宽阔的翅膀，气流猛烈地拍打着麦尔斯的金色马尾，他睁不开眼，只感觉自己已经随着这头猛禽腾上空中，如果没有鞍具的保护，他可能早被甩落地面。
 
当气流逐渐平稳、空气变得清新冷冽，麦尔斯回头，暴风城已经像战情室里的立体地图一样渺小，他望向北方，穿越群山百岳，家就在不远处。