●16●
 
二人骑一马，在荒凉，枯黄杂草，风尘扑面的道路中间默默走着。天空澄蓝，一望无际。土地干旱，奇形怪状大小不一的石块处处。
已走了大半天，才一点点路途，因小瞳病情越来越重。
阿彻抬头望着渐渐昏暗的天边，“今天到这里为止，休息吧。”
黑夜。
火堆中柴枝在烧，霹啪作响。闪动不已火光映照下，她脸也没那么苍白了，一直坐在火堆前，垂头，默不作声。
“小瞳？”阿彻忧心。
“嗯。”
“你......在流鼻血。”
“啊，是啊。”她几乎是毫不在意地，用手指把鼻下的鲜血抹掉。“我都没感觉。”
“你好像病得很重，不可能是晕船那么简单。”
她凄凉地笑了，“可能吧，但我也不知是什么病。”
“要把行程再放慢一点吗？”
“不，要加快，尽快到奥格玛。如果我会死，唯一生路是尽快赶到那里。”
“真奇怪，你饮食我都有细心检查过，应该不会被人下毒才对......难道是降头诅咒那些？你有得罪邪道术士之流的人吗？”
“嘿，我又不是好勇斗狠的阿彻大爷，应该不会常常得罪到不认识的人。”她眨眨眼。
“你笑了，”阿彻微笑，“你整天都很安静呢，刚才第一次笑。”
“是吗？”
“在想事情？”
“有一点。”
“对了，你怎认识清明的？他从没提起过你。”
“这个，你总有天会知道的。”
“你意思是，回到暴风城后他会告诉我？”
“不，会从其他方法知道；如果等你回去后才能知道的话，那证明一切已太迟了，知道与不知道，也无所谓了。”
“......我不懂。”
“不要紧，我不懂的东西也很多呢，大家都只能努力往前走，无法回头。”她紧紧缩作一团，“好冷......我累了，睡觉吧。”
 
●17●
 
第二天。
天气晴朗，万里无云。两人继续旅程，沿路往北。一路上人烟稀少，只看到一个牛头人农夫。
走不了多久，阿彻停住了马。
“阿彻？”坐在背后，双手抱住他的小瞳，忍不住探头往前看。
路边一个半隆起的沙丘上，插了一把断开只剩半戳的日本刀，剑柄上绑了一块破布。
“这是什么？”
阿彻的神色沉郁凝重，像一块石头，“清明的配刀......暮色。”
阿彻下马，拔起半戳断刀，左看右望，皱眉，“为什么他的刀会在这里？”
“剑柄上那块破布是什么？”小瞳问。
阿彻解下来，发现上面写了字。
 
 
你小弟在我手上，拿五万金币来把他赎走，地点是东北方二十公里一座山洞里，洞口有座紫色石像作为记认。
如果没带钱来，最好你武功比你那无用的小弟强一点，因为刚才实在太没有挑战性了。
 
奥里登．匹瑞诺德
 
 
“阿彻......？”
“我必须去一次。”他目光凶厉，瞪着北方，仿佛那人就眼前。
“不要去，那人好像好可怕......我怕你有危险。”小瞳心里恐惧。
“不用担心，没事的，很快就会把他救走，”小心翼翼地把她从马上抱下来，“你在这乖乖等我，别走开。”跃上马背，拍拍它屁股，疾驰而去。
但走不了几步，又勒住马头回到身边，想了想，伸手摸摸她长发，在额上轻吻一下，也没等她说话，自己脸红耳热走了。
一路上，阿彻策马狂奔，内心却忧心仲仲。清明的武艺并不如他，但也绝不是一堪一击的弱者，这神秘男人的实力绝不在自己之下。
本来不应在护送她的途中招惹任何麻烦，但自己更做不到见死不救。清明会被入侵吗？如果只吃掉半边脑，没有完全死亡，就辣手了。
游戏加上现实时间，两人是十多年朋友了。从前在学校，关系并不陆。清明家境当有，爸爸是上市公司大老板，念书成绩良好，品学兼优得到老师们喜爱。
也就是他拥有了所有条件，所有令自己这个野孩子顽劣学生觉得讨厌的条件。
左看右看都看这个瘦弱，内向，戴着眼镜的少年不顺眼，小时候不懂事，都欺负他，甚至借故揍了对方几次。
现在不同了，多年来一起并肩作战，两人已成好友，过去种种过失，令自己深深内疚惭愧。
鲁莽，冲动，冒失是他对自己的最后评价。
庆幸还有一件事他从不鲁莽冲动冒失，而且相反冷静得很，那就是战斗。
跟任何强敌决斗之前，阿彻都会小心分析战术，计划行动次序，判断对方强项弱点。
但今天，他却完全没空想这些，只因有更严重问题摆在眼前。
他找不到那该死的山洞。
东北二十公里应该就在这，但在附近骑马绕了三圈，还是看不到有紫色石像做记认的山洞。　　
莫说山洞了，此地都是崎岖不平的荒原，连小山丘都没有，何来山洞？
阿彻停下马来，低头沉思，只推理出一个解释，一个叫自己冒汗发抖的解释。
陷阱。
阿彻勒马回头，急急赶回原地，不停内心暗骂：“该死！该死！这是调虎离山，对方目标一开始根本就不是我，而是她！辛迪加何时变得如此狡猾了？！”
虽然四周寒风阿彻骨，他却冷汗直流，呼吸困难。
“小瞳！！小瞳！你在吗？！你应应我！”不停大喊，声音在荒地中间远远传开。原地果然空无一人，她已不在了。
绑架她的人一定走不远......但会在那里？
 
●18●
“阿彻......阿彻......我......在这。”她微弱叫声在某处响起，话还没完，阿彻已像箭般直冲过去。
跳下马，在一块大岩石阴影背后，看到小瞳侧躺在地，像虾子般紧缩身体，发冷似的不断颤抖。御寒长袍打开，露出她今天穿着的灰色毛衣，纯棉连身短裙；上衣好像被人用力拉扯过，领口被扯烂，看到内衣，钮扣也掉了几个。
“笨......笨蛋，被人用一封假信就引开了，笨透了......还好赶得及回来。”两手挡住衣衫破碎的胸前，全身抖过不停。
“谁做的？你遇上什么人？辛迪加那群狗吗？”
“先别说这些，我颈侧好痛，被人用它注入了奇怪东西，你快帮我看看。”指着地上一件东西──医院注射药物用的寻常针筒。
阿彻捡起它，里面药剂己用光了，但仍带着玫瑰花香似的强烈气味。半抱起小瞳，检查她颈侧，有一处皮肤发红，红得快变成黑色，凑过去闻一闻。
“格罗姆花的香气......果然是辛迪加集团，那是他们贩卖的毒品爱情药水。”
“爱情......药水？”
“跟爱情毫无关系。是精神亢奋药剂，令人飘飘欲仙，陷入迷幻想像空间，胡言乱语心神失常......只是它像很多坏东西般，需要一个美丽名字去掩饰丑恶，就叫爱情药水了......糟糕，”他拿起针筒细看。
“怎么了？”
“你将会经历一件很多玩家都试过的事，”他扶直身体，让她靠坐在岩石下，“就是死亡......这个剂量的爱情药水，你会受不住陷入昏迷，然后死去，像吸毒过量一样。”
“死......我会死？”她惊愣得张大口。
“是的，”阿彻尽量用平静的语气安慰她，“不用怕，死后身体会像空气般消失，GM会安排你到一个叫玩家坟场的地方重生──我会去那里等你回来，继续旅程──复活后，会有一个新的健康身体，一切病痛都消失了。”
“死......我会死，我会死......”她呆呆自言自语。
“我会陪你到最后一刻，”他微笑眨眨眼，“十一年来，我也死过一次。被一个当时武功比我好的玩家杀了......后来回去报仇，我让他死了十四次。”
她却仿如未闻，睁大木然呆住的眼眸，怔怔流下泪。
“小瞳......你怎么啦？你会复活的。”
“不......阿彻，如果我告诉你，我知道我不会呢？不会复活的，死了就死了。”
“......不可能。”
“怎么办，怎么办？”她掩着嘴巴，泪流过不停。“你还没恢复记忆呀，我却要死了，怎么办......要冷静，要冷静......”
“什么？完全被你搞得一塌糊涂......辛迪加又为什么要对你注射这种昂贵毒品？”
“为什么......这还重要吗？一切都完了，努力到这时候，却失败了，我不甘心......不行，没时间难过了，必须在死前想好办法。”她咬住嘴唇，“阿彻，以下的话你要牢牢记在心里。”
“第一，如果我死后，再出现另一个跟我长得一模一样的人，她并不是我，她不是李影瞳，你听懂吗？千万不要相信她任何花言巧语。”
“啊？”
“第二，棘齿城旅馆我那堆行李中，有本粉红色封面的日记......当你有天恢复记忆之后，看看吧，我已没时间把事情一件一件的说了......”
“我实在听不懂。”
“但已没时间解释了，记着一定要恢复记忆之后才好打开它......好冷，你过来，抱抱我，” 卷缩身子，不停发抖。“我不想一个人独自死去，好可怕。”
阿彻有些脸红，坐在旁边，轻轻把她拉过来，靠在自己怀里，生硬地搂住肩头，“是这样吗？”
“是的。”头挨在阿彻颈项间，没作声，就这样静静的，让时间流过。
事情发展太快，阿彻感到措手不及。最喜欢的人就在怀里，叫自己抱住她，这一切好像很迷幻，美好，不像真实。
她身躯柔软无骨，微微喘息，全身乏力靠在自己身上，满鼻嗅到的都是她头发的飘香。
“其实啊......”
“嗯？”阿彻问。
小瞳看着空无一物的眼前，幽幽道：“其实想想，死亡也不是很可怕......终于可以去天堂跟爸爸妈妈一起了，只是我对不起你，没有为你做更多。”
“为我？”阿彻脑中一片迷惑，“你要为我做什么了？”
“我本应在十四年前那天死去......所以后来的生命都是赚来的。你记得那天吗？我出车祸，在医院躺了三个月。”
阿彻闪过一个念头，也唯有它才能解释她的胡言乱语。
毒品己侵入神智了，她已分不清想像和现实。
“从小到大，我只喜欢你一个......小时候都喊你做哥哥，直到长大一点，懂得人原来是不能跟哥哥结婚的，才渐渐没这样喊......”
阿彻想：“她错把我当成是奥格玛的哥哥了。”
“这些年来，我好累......”她脸颊紧贴在阿彻颈下，“你会原谅我吗？原谅我不能走到最后......因为今天就要死在这里，死在这电玩世界里。
那天车祸，以为真的会死掉呢......然后看到你跑来了，两手抱起我直往山上医院跑。还边跑边哭，泪水都滴到我脸上了......不过我想你不会承认有哭吧，因为你总觉得男生会哭是很丢脸懦弱的事。
事后医生也说如果没你抱我来，一定没救的──当时受伤真的很重，失血很多。
可是不知何解人却很清醒，心里安静极了。听到你鼓励我要支撑下去，听到你喘气，听到你每一下艰难沉重的脚步声......抱住一个人跑五公里的上坡路一定很辛苦吧？
大家说人死前会想很多东西，可是当时我却什么都没想，只感到很安全，平静，幸福。
是的，很幸福，好像会把一生所有幸福都用尽的感觉。如果人一定要死，就让我死在你怀里吧......你懂那心情吗？”小瞳轻拉他手臂。
阿彻唯唯诺诺地“嗯”了一声，内心混乱极了。明知自己不是那人，但为何总有一种奇妙错觉，觉得她在跟自己讲话？
“死后，请把我葬在这吧，终于可以永远跟你在同一世界中了......能选择的话，更想葬在你我再重逢的奥伯丁，只可惜那太远了，尸体会腐烂掉，我不想被你看到变丑的自己。”嘴唇发抖，眼泪又蔌蔌落下了，用手指抹掉，勉力挤出笑的样子，“记着啊，要常来我坟前探望我，不然会很寂寞的。”
“小瞳......我......你在跟我讲话吗？”阿彻鼓起勇气问。
“不然这里还有第二个人吗？”
“你不......不是在跟那个奥格玛哥哥说话吗？”
“你......还记得这个啊？”小瞳微笑了，闭上眼把脸凑过去，悄然无声地把小巧粉红嘴唇印在他唇上。
她吻得很轻，轻得不着痕迹，樱唇温软细致，仿似在怀念留恋什么似的一下一下轻吻着。
“那个假扮我的人应该不会这样吻你吧，”她嘴唇靠近阿彻耳朵，悄悄道：“记住这个吻，让我永远活在你回忆里，不要再把我忘掉......永远......都不要。”
暮然间，就像漆黑夜里的闪电般，阿彻发现一件事。
他一定曾被这样吻过。
熟悉的感觉，柔软得像要化开似的嘴唇，温婉细心的贴近......但那是什么时候呢？他不记得过去曾爱过什么人，更惶论被吻了。
当阿彻回过神来，小瞳已两手搂住自己挨在肩上，悄悄睡着了。陷入死亡昏迷的她，是如此安详平和，闭上双目捷毛修长，小小可爱鼻孔随着呼吸慢慢颤动着，仿似只要轻唤一声，她就会再次醒来，淘气地捏捏他鼻子，抱怨为什么要吵着自己睡觉。
阿彻轻轻把身体放在地上，睡着的她是如此美丽动人，像落入凡尘的天使，那叫默默看着的自己不禁悠然神往，痴痴的无法把视线从她优美无瑕的脸庞上移开。
“你会复活的，对不对？我去......接你了。”
 
●19●
 
荒凉与迷雾中间，站了一个人，四周墓碑七横八竖，杂草丛生。
那人面前地上，有一个像波浪水花般卷动的漩涡，可是四周连一滴水都没有，它像平空变出来似的。
未几，漩涡中慢慢有一水柱往上升起，形成了一个人的模样──有头有手有胸，脸上五官模糊隐约，只看到四溅的水花。
“欢迎来到游戏世界，我们竭诚为玩家们提供最优质的娱乐。”那水柱构成的人型说话了，“抱歉现在已过了办公时间，工作人员无法亲自处理你的申诉。我是GM的助手，人工智能助理管理员AGM0247。请问在我能力范围内，有什么能效劳的？”
那人还没开口，人型水柱已自顾自继续说话：“让我看看，这里有你的申诉记录......你的名字是？”
“陈子彻。”
“对的，那就是你了。”它靠水花造成的头颅点了一点，“你的问题是，你有一个朋友死了却不能复活？”
“大体是这样。”
“你在申诉中表示，你把她身体埋葬在一个浅浅沙穴里，然后来到这重生点等了一天一夜，却仍看不到她再构成的新肉体出现；回到墓穴地方，发现原来的尸体也不在了？”
“没错。我想知道她究竟去了那里。”
“好的，我们帮你搜寻一下她位置。”人型水柱的头偏了偏，“请告诉我她的名字。”
“李影瞳。”
人型水柱沉默着，过了一会，回答道：“发现零个玩家。资料库中并没有人叫做李影瞳，麻烦再确认一下提供的资料是否正确。”
“她的确叫做......等等，”那人陷入漫长的沉默中，然后道：“我记起来了，我把所有事情都记起来了......一切都记起了。”
“抱歉，人工智能系统无法理解你语言的含意，请重覆再说一遍。而且，”它续道：“情感侦测系统发现你现正陷入巨大激动的情感波动中，那混合了痛苦，悔恨，伤心，愤怒──这影响心理健康，也破坏你的游戏乐趣，需要我们为你注射精神镇静药剂吗？”
那人深吸口气，摆摆手，“不用了，只是我想再问另一个问题。我之前有被注射过吗？”
人型水柱微笑了，但在四溅水花下，它的微笑显得虚无、幻觉，“在得到我们的专业医生准许前，无法把个别玩家的医疗记录向他人透露，那包括玩家自己本身。”
“不要紧，你不告诉我，我现在也一样知道答案了。”他转过身去，准备离开。
“请问我还有事情能为你效劳吗？没有的话我就要回去了，祝你游戏愉快。”
“有啊，还有一件事能效劳，只是可能你不太乐意。”那人回头，冷冷盯着它：“就是让我一拳狠狠打碎你这骗子的鼻梁。”
 
●20●
每个人记忆里，总有些东西已忘记，也有些东西还清楚记得。而我总记得许多他人可能早已遗忘的往事，例如自己的童年，过去。
妈妈生下我不久，就逝世了。爸爸是个历史学教授，在大学教西方近代史，戴着眼镜，性情温和，是个好爸爸。他没有续弦，独自把我养大。
他为我改了一个名字，影瞳。他说我生下来，眼睛就漂亮极了，所以名字有一个瞳孔的“瞳”字。至于“影”，是因为他希望我长大后也能像妈妈一样(她是芭蕾舞蹈员)，跳出美妙动人的舞姿，如形，随影。
可惜这件事上，我叫爸爸失望了。
因为我天生就是个跛子。
不知道为什么，左腿比右腿短了一点点，于是走路一拐一拐的。跑步都很困难了，何况跳舞？
小时候我为自己这个残疾感到好自卑，头垂得低低的，不敢跟人说话。
八岁时候，爸爸因为工作关系，从城市搬到郊区。
从高楼大厦世界搬到山野，田边，河溪之间，我并没有像爸爸又或者其他长辈猜想，过得很快乐。
也不知道是那个先出现的，是童年的我先讨厌那群不懂礼貌的粗野孩子呢，还是他们先看我这个沉默内向，衣着不同，离群的城市小女孩不顺眼？总之结果最后还是一样。
在他们面前，我都沉默端正坐着，尽可能不走动，真的要走路也走得极慢极慢──因为不那样，就会暴露出我的残疾──当时真想永远永远变成一座坐着或站着的石像就好了，那就不会被人发现我是个瘸子了。
孩子们却以为这个总是不动，什么都拒绝参加的城市女孩，是骄傲看不起他们；其实瘸腿的我根本不可能跟他们一起爬树，爬山，跑步，我也不会钓鱼，不懂游泳。总之所有他们能做会做的事，我都不能参与。
慢慢地，他们也开始讨厌排挤我，嘲笑我的衣着，发型，说话方式，一切一切。
跟着有天他们终于发现我是个瘸子，我的腿也成为他们笑柄，讲难听嘲弄的话，说我是个残废，故意在我面前一拐一拐走路。
有时候我一转身，他们就用小石子扔我的后脑。有次甚至把一桶水泼在我身上，裙子，全身衣服都湿透。
那一次我终于受不住，跪坐在地上，咽咽呜呜哭得好伤心。心想我一直都很忍耐很忍耐，又没得罪你们，为何总要欺负我？总要伤害我？又不是我想成为跛子的，为何总要取笑我这个？
然后他出现了。
他也是孩子群的一个，但看不惯他们总是欺负人，跟他们打起来，赶跑了他们。
我不认识他，但知道大家都叫他做阿彻。
年纪比我大三岁，所以小时候我都叫他做哥哥；如果真有一个亲哥哥，我想也不可能比他对我更好。
他很有正义感，很有爱心，总是想保护弱者，帮助有需要的人。
知道我不良于行，就陪我慢慢走；知道我常常独自一个，就带我四处玩；遇到我走不过去的河水，爬不过去的岩石，就背着我走过去爬过去：我不会放风筝，钓鱼，抓虾，他耐心全部教我。我和他两人走遍各处山头草地，一起看过山雾弥漫中间的日出，也一起看过黑夜森林中的萤火虫微光。 
孩子群中，他不是长得最高，也不是体格最强壮，最会打架的那个，但如果我被伤害了，却一定不放过对方，头破血流，满脸血污都要打下去，结果大家都怕了他，也不再欺负我了。
甚至他曾救过我一命。十三岁那年，我走路慢，在马路上被汽车撞倒了，醉酒司机害怕吃人命官司，疾驰而去。他刚好经过，抱起我死命的跑去医院。
 
从前，有一个年轻女生，自小就喜欢上她邻居，一个青梅竹马的哥哥。在她心里，他就是最完美男生，一个最帅的英雄。女生愿望就是长大后能跟他结婚，当他妻子，好好照顾他的生活起居，让两个人的幸福快乐，永远延续下去。
 
躺在医院那三个月，百无聊赖，就尝试学写小说打发时间了，上面的就是第一次写的小说的开首。起初只是随便的写，但越写越认真，真的想当个作家。
有这个心愿并不是为了什么，只是很希望学会更多写作技巧，把这部小说写好；一个以自己的过去为蓝本，以他为主角的故事。我渴望能把心里的他，最喜欢最爱的他，表现到那个想像的文字世界之中。
十四岁那年，我和他正式交往，他牵着我双手，两人第一次接吻，大家头低低的都好害羞，没有说话......那段日子是我生命里最幸福的时光。
他不算是最温柔的男朋友，有时候冒失粗心又衡动，把我弄哭；但绝对是最勇敢，最肯挡在我前面，帮我承担一切的人。记得有一次，我和他到餐厅吃饭，邻桌有几个的少年混混，又笑我的瘸腿......这真的很好笑吗？我走路的样子真的很引人发笑吗？我不懂，当时很难过。他又气冲冲跟人打起来了，碗碟乱飞，桌子翻倒......每次都这样子，看到我被伤害，哭泣，就气疯了，不放过对方。
事后，他抱住哭哭的我，说小瞳你不要难过，腿不好不等如什么，人要相信自己，相信自己是个有价值的人。
对啊，傻瓜的阿彻，要相信自己是个有价值的人，为何你懂得这样告诉我，最后自己却不明白这点？
那部还没写完的小说好像写得蛮不错，至少爸爸和其他长辈这样想。爸爸看完，喜孜孜拿回大学给他的同事看，回来说，连中文系的某某教授都说我将来会是天才横溢，不可多得的作家。
在爸爸的努力下，加上我从小念书成绩就很好，每年都考第一，所以被他的大学破格取录，成为学校最年轻的大学生，修读中文系，那时十五岁。
我好快乐，满心喜悦的把这个消息告诉他......想不到那竟然是破碎和悲伤的开始。