或许是被迫面对自己的渺小无助，终究要以最不堪的面目回归尘土。

  “我能试试。”他没意识到自己把话说出口，直到看见麦迪文不怀好意的笑容。

  “如果我说不行，你大概会更好奇。不过凭你的本事，再怎么费劲都只能隔

岸观火。”麦迪文往旁边一站，身后便是无边大海，卡德加甚至听到波涛汹涌而

来的尖啸，连衣服都沾上了潮湿咸味。麦迪文伸手往空中一捞又放开，那只海鸥

振翅逃离，飞得歪歪扭扭，洒了卡德加一脸海水。

  “别在书上大便！”卡德加扑过去抓住海鸥，那滑腻的羽毛不可能是幻影。

  落在他手上的鸟屎也是热的。
“这里几乎没变。”卡德加宽心地笑了，随手掸走书面的灰尘。“您一开始

就要我整理图书室，身为学徒的这段期间，我几乎都待在这里。哦……我还记得，

这陷阱是您自己做的，用来防小偷……或是防学徒呢？”

  图书馆没怎么遭到破坏，真是出乎意料。这整个空间是圆形的，内部比外面可见要深广得多，阳光透过上方的狭长窗户，映出满室粉尘飞舞。进门是几张厚重的工作桌，上头搁着魔法侦测仪、墨水瓶和杂乱无章的羊皮纸。各种颜色、形

状的书本像河流般从桌面流到地上，等待分类，仿佛学徒只是暂时离开，很快就会回来继续整理。

  当初他踏进来的时候，这里像个被轰炸的战地，卡德加还记得，他在门口站了五分钟，想着要怎么踏出下一步，或是干脆转身逃走。连鬼魂都不敢靠近这里，

地上一长条烧过的痕迹，停滞的空气让人无法呼吸。

  “我是依照祈伦托图书馆使用的分类法，从魔法理论、历史、传记开始，再用作者名字排序，作者不详或损毁太严重的放在最后方，太过危险的加上标记，免得查资料不小心炸翻自己。”他也花了很多时间，清除小动物在书架上筑的巢，

还有地板上可疑的黏腻物体。

  “说真的，这工作可不容易。”卡德加随手拿起桌上的侦测仪，用衣袖擦去上头的灰尘和蜘蛛网再放回去。现在，他已经不需要这些魔法小道具，也能分辨危险的书籍——就是字面意义的危险，爆炸，电流，或尖齿夹，有可能在翻开封面的瞬间咬断读者手指，像是这本《高阶变形术理论》，陷阱不仅蹩脚，还因为年久失修而歪斜。当年学徒曾经试着处理，但最后还是功败垂成，现在，卡德加画了一个简单的符印便解除陷阱，放回架上正确的位置。

  他累积了不少工作没清，离开卡拉赞的时候，他浑身是血又是伤，根本无暇顾及，连钥匙都不知道丢哪去了。

  “我记得……是在这里。”缺乏光照的书架深处，漏溢的魔法能量滋滋作响，

像萤火虫一样闪动飘移。“那本书上有特别危险的防御魔法，只要未经正确程序

打开，爆炸足以把不识相的人烧得尸骨无存。”没错，学徒把书塞在最角落，还

贴上了标示“危险”……卡德加把书抽出来的时候，清楚听到弹簧喀搭一声。

  他手一甩，把书掷向走道，一声轰然巨响外加烟尘弥漫，两层书架晃动，居然支撑住没垮下来。下一本威力更强，雷电当头，把几十本书卷起来，在空中拉扯、碰撞，眨眼的功夫就碎成片片。里面的防御魔法一个个作垂死挣扎，小爆炸连绵不绝。

  正在桌边埋头苦干的学徒跳起来，目瞪口呆。“天啊，你在干什么？”

  “让开。”从前的他动作够快，闪开了喷发而出的火焰。但他没料到地上溅了一滩焦油，结果一路滑倒，撞到门才停下来。那本《实用魔法指南，从矿业到运输》也被踢得往另一边去，把焦油拖得更远更长。

  门砰然打开，把刚爬起来的学徒又撞得向下仆倒。麦迪文大步走进来，气势汹汹，脸气得发红。“这里在搞什么鬼？”

  卡德加弯身躲过一发火球，烈焰立刻延烧，如果是学徒遇上这道冲击波，大

概已经粉身碎骨，但卡德加甩出一本《罗德隆秘密结社》，封面的锁没有杀伤力，

但灌注了强大的秘法护盾，足够挡下大师盛怒的一击。

  “你毁了我的图书馆！”就算是在当学徒的时期，卡德加也没看过麦迪文这

么生气，周身像有闪电霹啪作响，头发也倒竖起来。他不禁怀疑大师是心疼那些

典籍，还是受到冒犯而大发脾气，后者的可能性还高些。

  “要不是我插手整理，这里本来也跟废墟没两样。”卡德加喊回去。

  挑衅后果显而易见，麦迪文连手都没举起来，一股狂风便卷过室内，朝卡德加

扑去，沿路把工作桌连同尚未分类的书翻上空中又重重落地。卡德加早有准备，

但还是被撞得倒退几步，眼冒金星。这时候的麦迪文是个可怕的强敌，绝对不能

掉以轻心。

  《铁炉堡地底的秘密》砸到地面，冒出腐蚀的浓烟。另一本《祈伦托议会名

册》效果没这么亮眼，但却在空中形成一道裂隙，把周遭飞舞的羊皮纸都吸了进去。

  趁麦迪文深吸一口气，还没来得及画完法印的空隙，卡德加再扔一本小册子

过去，趁他目光移开的瞬间发动攻击。秘法飞弹，刚入学的院生第一课初阶法术，

威力却迥然不同。麦迪文被击飞出去，撞倒身后两层书架再撞上墙壁，脸上满是

不可置信的神情。

  “大逆不道！”他咆哮着，卡德加可没蠢到放他起身，又再扔了一本巨大的《基础元素解析》，里面没有陷阱，但重量足以杀人，也确实让麦迪文刚站起来又倒回去，头还敲在墙上，发出响亮的声音。

  卡德加大步走过去，途中画了个法印，把大师的手脚牢牢炼住。学徒半跪在一堆书的残骸上，瞪大眼睛，连下巴都收不回去。

  “抱歉。”卡德加说，含糊地朝后方摆了下手。“很快就会回复原状，放着别理他就行。因为在你整理的时候，并没有发生这些事情。”但他自己每呼吸一次，胸口就隐隐作痛，嘴里也有血的味道。这可是货真价实，没法一笔勾消。

  他在麦迪文身边蹲下，大师狠狠扯了下手，但毫无作用。“我倒是收了个好学徒，翅膀长硬了以后回过头来对付我。”

  “没错。”卡德加咳了几声，掸去衣服上的灰烬。“但多亏你教导有方，你

现在要杀我……可能没这么容易。”

  “你不知道自己在做什么。”麦迪文瞪着他，绿眼盛怒无比。他的自尊比天

还高，却被压制着颜面扫地。卡德加知道他能脱身后，一定会用最激烈的手段回

敬，不留余地。

  这也无妨，他自找的。

  “正好相反，三十年来，我第一次这么清楚自己要干什么。”卡德加举起手，

魔法能量聚于掌心，发出细微的爆裂声响。“现在，该让这一切结束了。”

卡拉赞内部像个迷宫，空间配置毫无条理，像是十几个疯狂建筑师同时操刀

，又请了瞎眼的石匠来砌墙。厨房在马厩附近，再走下去是深不见底的洞窟，大

师把实验过后的垃圾都往这里丢，包括活的，因此里面总是回荡着诡异的脚步声

和哀嚎。想到宴会厅得走上长长的阶梯，卡德加一直搞不懂，摩洛斯是怎么在汤

冷掉之前送上桌的。客房早已被来历不明的鬼魂占据，完全不让人靠近。还有一

整座剧场，卡德加随时可以在观众席坐下，看完一整出戏，如果演员没有突然消

失，或走错舞台打起来的话。

  高塔内部比外头起码大了十倍，这点无庸置疑。如果你没有转个弯就踏进千

百里外的村庄，或走上阶梯，却发现自己在悬崖顶，算你幸运。

  卡德加打开门，那两个正在吵架的幻影置若罔闻，怒气像结在杯子上的水滴

清晰，让卡德加起了一身鸡皮疙瘩。

  “你不能这样把他带走。”一眼就能看出聂拉斯．埃兰和麦迪文的关系，同

样挺拔的身形，五官深刻，头发漆黑，只有鬓角透出灰白。那身长袍的样式过时

，却无损他威严的气势。

  “那是我的儿子。”艾格文的幻象更淡，白发几乎消融在阴影里，只有绿色

眼睛亮得像火，跟麦迪文一模一样。“他得做该做的事。”

  “你所谓该做的事，就是当你的傀儡，在安排好的台子上起舞。”埃兰粗声

说。他双手抱胸横在走廊上，像是宁可动手也不让路。“你享尽提里斯法议会给

予的好处，权力，名声，金钱，就算你现在年华老去，力量大不如前，也不想放

弃对吧？”

  这话显然超过前任守护者的容忍度，艾格文动都没动，仅是眉头一皱，闪电

窜过空中，接下来的雷声震裂了天花板，灰泥簌簌落下，连埃兰也不得不退了几

步，头发烧焦的气味弥漫四周，卡德加差点咳嗽。

  “下一道雷会落在你身上，埃兰。识相的话就滚出去，卡拉赞不欢迎你。”

  如此这般，例行公事。

  卡德加迅速溜过去，以艾格文的力量，说不定会发现角落偷窥的小老鼠。很

久以前，当他还是学徒的时候没想这么多，当真站着看戏，还好奇有什么内幕可

以探听。好狗运就是这么回事。或许艾格文只是懒得里会，现在可不好说。

  “你一直住在这里，不嫌冷清？”风雨无法影响观星台，但寒气无处不在，

他甚至可以看到冰霜沿着结界蔓延，像是烟火无声绽放。

  麦迪文盯着棋盘，连头都懒得抬起来。“哪里冷清，到处都吵得要命。”

  如果把鬼魂也算进去，确实是这样没错。这几天太阳刚升起，就会有人飘进

房里把学徒叫醒，仿佛怕他误了干活。卡德加烦得要命，却找不到方法把他赶出

去。“我在学院的时候，半夜想喝酒只要翻墙就行。”

  幸好每个月都有补给品运来，箱子盖有暴风城的印记，不用问也知道是谁的

主意。有时洛萨爵士亲自押阵，带着剑全副武装，拿下头盔后，早白的头发乱得

像鸟窝一样。他一来就会到处巡视，挑剔塔里的生活品质。“暴风城还留着你的

房间，回去住，大家都方便。”有次卡德加听到他提高音量：“我当然不放心，

你连那种家伙都留在塔里。”在说谁，卡德加心里有数。

  “我当然知道。”麦迪文前进一格，语调有点不耐烦。“他是个杀手，通缉

令上的赏金还挺多。”

  好吧，这也不太让人惊讶，看摩洛斯用匕首的手法，卡德加早已猜到。“避

风头应该有更好的选择。”

  “我想，他没打算要走。”麦迪文淡淡地说。“他很久以前潜入塔里，打算

杀我。”

  卡德加瞪大眼睛，但大师无意解释，或者，这根本是家常便饭。“你没问他

原因，或者雇主的姓名？”

  “很重要吗？”在卡德加分心的时候，又一个卒子倒了，他的王后无处可逃。

“他留在这里，帮了我不少忙。”

  “那厨师呢？”

  麦迪文嘴角闪过一丝笑意，卡德加心里暗叫不妙。

  “好，等等，我知道了。”他呆滞了好一会儿，厘清混乱的思绪。“但他看

起来不像鬼魂。”

  “我想，他非常清楚自己的定位。”大师高深莫测地说，接收了卡德加的王后。

  一如往常，学徒输得溃不成军。麦迪文靠向椅背，从姿态就能看出他心情愉

快。“我曾经试图逃离卡拉赞。”

  卡德加惊愕地眨了几下眼，确认大师不是在开玩笑。“为什么？”他说的是

“逃”，可不是“离开”。

  “我母亲是个严格的老师，早就为我设好目标，绝不允许我走岔路。而我，

就像每个十几岁的少年一样，对所谓的宿命深恶痛绝，恨不得能从头重新来过。”

  卡德加想起那个雪白的身影。“艾格文女士没有押着你的头回卡拉赞，还真

是奇怪。”

  “我那时也不敢置信。”麦迪文低声笑了，但眼里毫无暖意。“她像是想放

我一条生路，要不就是太过失望而放弃了，或是忌惮莱恩王和洛萨，他们知道状

况，镇日寸步不离盯着我。那些日子里，我胡思乱想的理由绝对比你现在想的多。”

  “后来呢？”

  “我住在暴风城堡里，过着普通的日子，虽然没有多久。”

  “普通？”卡德加毫不掩饰地翻了个白眼。“我猜那不是白天打猎，晚上参

加舞会吧？”

  “很奇怪吗？通常是莱恩去哪，我就跟着，接见大臣，清淤运河，重建北城

墙的防御系统。但最有趣的还是晚上跟洛萨溜出城，在街上闲晃，或找间小酒馆

胡闹。”

  卡德加差点呛到。“那种地方供应的麦酒都不怎么样。”

  麦迪文点头同意。“不过他们唱的歌很有趣，女侍也挺热情。”

  学徒不知道自己该摆出什么表情。麦迪文坐在脏兮兮的桌子旁，听荒腔走板

的歌，或许还加入合唱，在女侍上酒时摸她一把？怎么可能，这比他此刻坐在卡

拉赞，绞尽脑汁想赢一局还难懂。“洛萨爵士老叫你回暴风城，是缺喝酒的伴吗？”

  “他相信卡拉赞的空气对人有害，我一定是中了什么诅咒才坚持回来。不，

我母亲没说什么，她下楼看到我，只点点头，好像我从来没离开过。”

  卡德加试着想像那幅景象，也不意外起了一身鸡皮疙瘩。

  “啊，别以为我受到什么崇高的理想感召，想贡献己力拯救苍生，或厌烦了

同业的奉承，他们太容易被人耍得团团转，简直没有新鲜感，但听些蠢话也算一

种调剂。”

  卡德加笑了。“你就这样告诉学院那些人？”

  “总得有人来做。”麦迪文耸肩。卡德加老想不透，为何他连这种动作都能

无比优雅。“如果我成为祈伦托的首席，他们在三年内就会称霸艾泽拉斯，为莱

恩王服务的话也一样，简直无聊透顶。那我还不如流浪各地，背上插个江湖郎中

的小旗子，为百姓解决疑难杂症还比较有趣。”

  “你想做任何事，都没人可以阻止。”卡德加说。“我猜，有了守护者的力

量就是这样。”

  “显然，这就是问题所在。”麦迪文动了下手指，凌乱堆在旁边的棋子迅速

归位。“就跟残疾一样，你一辈子能做的也就是试着跟它和平共处。”

  在回自己房间的路上，卡德加看到学徒站在转角，满头大汗，气还没平，嘴

里念念有词，显然被幻象吓得够呛。他不止一次想过逃跑，只要走出大门，越过

逆风小径就是正常的世界，眼见为凭，不用看到什么就怀疑自己。他还有家族作

后盾，又能读书认字，当个书记官或抄写员，日子绝对过得比现在舒服。

  学徒和他错身而过，又突然停下脚步，仿佛在倾听什么。大师显然要他去干活。

  “我将来一定会后悔没逃走。”他咬牙小声说，三步并两步上楼。

  卡德加笑着摇头，走回自己房间。鬼魂跟在他身后絮叨，就像活着的时候一

样。他可以透过时间看到阳光，粉尘飞舞，再专心一点，还能闻到烤面包的味道。

墙上挂着鲜艳的画作，磨坊、草原、独角兽，在他走过去时慢慢烧黑，蜷曲，灰

烬散落。

  第一任守护者可曾发现这件事？他建了这座塔，就像个牢房，把历代主人都

加上了看不见的镣铐。墙角覆着厚厚一层蛛网，窗户狭窄如箭孔，望出去只有白

雾弥漫。寒意渗出石缝，带着疯狂、拒人于千里之外的味道。

  但不知道为什么，他觉得自己终于回到了家。
卡德加看到学徒闪进自己房间，姿态鬼祟，怀里抱着一大堆东西，开门时还

弄掉了墨水瓶和粉笔，一路滚到墙角和床底。他特地挑了麦迪文不在塔里的日子

，摩洛斯打猎去了，厨师一如往常，正在炖一锅香气浓烈，看不出原形的汤。

  真是莽撞。卡德加看着学徒蹲在地上，埋头画出法阵，用上三种颜色，细节

分毫不差，因为他正把书摊开来在一旁对照。接下来要点起蜡烛，洒上银屑和锡

粉，再写下咒文。现在的他不需要这些繁琐功夫，念几个字就能跨进异界。

  多加练习没什么不好。

  学徒画歪了一条线，照这角度，应该会把他送到离目的地半哩的位置。卡德加

搔着下巴，想着是否出手，算了。虽然经历一些波折，但他那时还是平安回来，

没理由学徒做不到。

  能量开始扰动，像是闪烁微光的雾霾，无声无息地透进墙来。卡德加感觉不

到寒意，但能看到学徒脸色发白，呼出白色的雾气，像是被冻到说不出话。那是

当然。他一脚踏进冰天雪地，再过不久，艾格文就会经过山脚，姿态轻盈，白发

飘扬，像是昭示胜利的旌旗。

  “好耶。”学徒脱口而出，声音中更多惊惶而不是喜悦，仿佛他从没想到自

己会成功，像老师一样在幻象中来去——后者还不一定，此刻，已经有掠食者闻

声而至，在雪地投下一条长影。

  造物主在上，他那时可真会替自己找麻烦。

  “等等等等，我没想到这个。”学徒脸色大变，想后退却绊了一跤，直接滚

下斜坡。卡德加不知道是该气还是该笑，看得出来他根本没考虑到后果，就贸然

动手。

  恶魔犬直冲过来，看起来不再像影子，而是浑身燃烧的狗，每一步都融化积

雪，腐蚀下方的地面。这生物脑袋里装的不多，只想满足杀戮的胃口，所以会直

接冲过来，高度大概是在……这里。

  他连咒文都没念，一道小小的雷电贯穿恶魔犬，不足以一击毙命，但够让它

哀嚎坠地，伤口烧焦蜷曲，所以不会溅血。没等它重新站起，下一发秘法飞弹贯

穿头颅，位置够精准，现在它会瘫痪在地，再多魔能也修补不了。至于能在冰天

雪地撑多久，卡德加思忖，大概三个月吧。

  学徒爬起来，一头雾水，不过他也知道，幻象里什么都会发生。“好险。”

他咕哝着，不太确定自己该向谁道谢。

  他们又走了好一会儿才看到前任守护者，四周尸横遍野，看得出战斗惨烈，

还没结束。一根犄角插在地上，恶魔开肠破肚，黑血拖行了一长条轨迹。积雪被

魔能烧得斑驳，水气蒸腾，闻起来像是硫磺掺了血。他躲在岩石后方，便能看到

小丘下的艾格文，浑身血迹斑斑，连白发都变了颜色。

  学徒不知道发生了什么事，只是目瞪口呆，脸色死白，重心左脚换到右脚，

像是随时要拔腿逃跑。他能坚持下来，连卡德加都不得不佩服，虽然他自己也不

确定，这到底是好奇心过剩，还是根本吓到脚软。

  艾格文已经把萨格拉斯逼进陷阱，这个力量强大的恶魔，这回终于碰上了对

手。此刻的他狼狈不堪，四肢被看不见的镣铐困住，犄角折断，魔能构成的盔甲

也被击穿，无数个伤口涌出血来。看得出来，下次攻击就会要了他的命，而艾格文

可不会手下留情。

  失之毫厘。

  卡德加已经知道整出戏的走向，萨格拉斯的躯体四分五裂，灵魂却逃进了

艾格文体内，伴着那个尚未出世的孩子成长，吸取他的力量，扭曲他的心智，就

像恶魔会做的事。

  现在还来得及改变。卡德加活动手指，可以感觉能量聚集，像是电流窜过，

带来些许刺痛。他早已不是那个莽撞不经世事的小伙子，他做得到。只要在艾格文

动手时再推一把，萨格拉斯就会彻底消亡，他率领的大军也会成为一盘散沙。

  麦迪文将会干干净净地出生，再也不用与体内的恶魔对抗，说不定脾气也会

变得温和，谁知道呢。

  莱恩王能活下来，黑暗之门不会开启，就让兽人死在他们受诅咒的故乡吧，

这世界少了他们也不会更糟。艾泽拉斯将会有一段时间的和平，这一段时间可以

改变很多事。

  摩洛斯还会来到卡拉赞吗？或许不会，也可能就在这里终老天年。

  到时卡德加又会身在何处？

  没有人能知道后果，但他还是该这么做，此时，此地。没有第二次机会。不

，他不行。

  到底哪条路才是对的？

  在他犹豫不决的时候，幻象开始变得模糊，一阵风吹来，卷起地上的残雪。

艾格文离开的时候，转过头来看了他一眼。当然，那可能是错觉。
“你该知道，这扇门后面你不能进去。”

  麦迪文出现得无声无息，但卡德加已经熟悉那股冷意，没有像以前那样吓得

跌倒在地。他迅速转身，挪开一步，让老师看清封印完好无损，没有一丝破坏的

痕迹。“你没上锁，可见只要有人敢动后面的东西，八成会变成一堆碎片，或在

时空缝隙里漂流。”

  “你的直觉还是一样敏锐，有时我会忘记你已经离开多年。”麦迪文微笑，

那不是往事重现，而是货真价实的幻影，边缘微微发亮，如果伸出手去便会直接

穿透。“尤其那个学徒也在塔里，老是笨手笨脚弄坏东西。”

  “没这么糟吧。”卡德加忍不住笑。“好歹他帮了不少忙，下棋也不差。”

  麦迪文轻哼。“等他能赢我一局再说。”

  “公平一点，任何人跟你下棋，都只有被痛宰的份。我还在想下一步，你已

经等着五步后把我引进陷阱。”

  “没这么夸张，顶多三步而已。”大师嘴上谦虚，脸上可是洋洋得意。他为

求外表稳重而留了胡子，骨子里却还跟小孩子差不多，当然，卡德加绝对不会说

出口。

  “你作了不少改动。”卡德加记得，北塔这一侧原本是空的，灰尘积得很厚

，推开门惊动一窝老鼠，连鬼魂都懒得光顾。现在四壁光洁，镶板精雕细琢，脚

下大理石黑白相间，正是一个放大版的棋盘。卡德加走到小卒前方，伸手敲敲，

看不出什么材质，但光泽温润，连衣服皱褶都分毫不差。

  “打发时间的娱乐。”麦迪文走到棋室另一头，思量地看着倒在地上的国王

。火炮落在附近，烟尘四起。

  “我早该发现，你一直用这种方式监看艾泽拉斯。”

  “打发时间的娱乐。”麦迪文又说了一次。“我现在能做的很少，渡鸦几乎

连离开卡拉赞的力量都没有，视野也不如以往。说吧，海另一端的战况如何？”

  “我们挡下了第一波攻击，但后继无力。”卡德加揉着眉心，有股冲动想扶

起国王，别让他束手无策躺在那里，但麦迪文有意无意挡着，他过不去。“盟友

根本派不上用场，不是自身难保，就是随时会在背后刺我们一刀。”

  “例行公事，不是吗？你们这盘散沙。”麦迪文停下脚步，仔细观察双方阵

式。“别再担心议会，他们不会是最大的问题，珍娜再不多久就会主动找你合作

，要知道，现在等着捅她一刀的人，远比你的仇家还多。至于精灵，他们再多意

见都只是嘴上说说，在这节骨眼上，他们不会弃同胞不顾，谈判的时候多倒两杯

酒，别让步。”

  卡德加忍住翻白眼的冲动。他刚才说什么来着，力量衰退？“……是。”

  “引进不死族和兽人是个不错的主意，这招很有祈伦托的风格，我想，你会

愈做愈好。”

  “希望如此。”卡德加沉默了好一会儿，才诚实说：“我完全没有把握。”

  “那也不是问题。啊，你最好别站在那儿，免得……”

  卡德加匆忙让道，看着骑士冲锋，撞倒了一个卒子。他很怀疑如果这时丢出

一团雨云，艾泽拉斯某处是否就会被水淹没？他感到手心发热，指尖蠢蠢欲动，

打从学徒时代，他就没法拒绝犯错的冲动。

  当然，老师绝对不会放过他的调皮捣蛋。“试都别试。”他在卡德加来得及

钻漏洞之前补上一句：“就算在我背后也不行。”

  “好吧。”卒子再往前就可以干掉对方的主教，但他却选择了错误的方向，

这样四步后就只能眼睁睁等待死亡。不。不。“蠢货。”他早该说了，那些见识

短浅，难以沟通的军官，总是等出了问题再来抱怨补给，急救站，大锅饭。兽人

每次开口都让人不知道他们是想打招呼还是打架，夜精灵老是摆出事不关己的模

样。三周前居然有群圣骑士想暗杀女妖之王，反而被纳萨诺斯．凋零者杀得排排

躺在礼拜堂前，等待救援。

  新仇旧恨，例行公事。二十年前他会暴跳如雷，威胁把每个人调去运补给。

十年前他会叹气，坐下来跟他们谈纪律和大局。现在一切照规矩来，他甚至拟好

了罚则，禁闭、劳役和扣饷，照表操课，再面带微笑加个“请”。

  麦迪文扫视棋盘，让骑士向前。“做的不错，如果是以前的你，八成会直接

冲进陷阱。”

  卡德加笑笑。“我现在想的多了。”小卒迂回前进，缓慢但确实地包围骑士

，截断他的退路。仗打久了，再怎么惨烈都是同一个套路，伤患处置，撤退的时

机，收拾残局。战争结束又再起，改朝换代，任何决定都不会带来终局。

  “刚开始的时候有趣多了，打胜仗全靠运气，更多的时候一败涂地。很难相

信这么多人前仆后继，把希望寄托在我身上，我却像漂浮在无尽之海上，手里还

没有桨。”

  “你现在找到方向了吗？”

  “不。”卡德加微笑。“但我会假装。”

  “那小子还有的磨，一个普通的恶魔也能把他吓得六神无主，真不知道他还

能干什么。”

  “他会带头冲出去，连想都不想。你瞧，他敢在守护者的地盘胡搞，直接闯

进兽人营地，还偷窥艾格文和恶魔单挑，根本不考虑后果。”卡德加绕到城堡后

方，摩挲下巴思索。“现在要我再来一遍，我未必做得到。”

  麦迪文冷笑。“不就是运气好，加上小聪明。”

  “我没猜错的话，那就是你挑上他的原因。”

  骑士终究还是突围而出，另一边城堡摇晃起来，冒出烟尘掉了一角，却奇迹

似的撑着没倒。“你想放弃的话，也不会有人说什么。”

  卡德加沉默好一会儿。“我终究是您的学徒。”

  这就是问题所在。

  他从麦迪文身边走开，观察厮杀过后的棋盘。伤亡惨重，再怎么挣扎也是徒

劳无功。他看到自己的影子落在棋盘上，挡住了小卒。麦迪文没有影子，虽然连

他衣袍上的刺绣都清晰无比。“从我来到卡拉赞开始，就一直是你的棋子。”要

承认这件事，还真没想像中简单。

  麦迪文微微一笑，就像往常一样，没有正面回答。“你为什么回来？”

  “还用说吗？”卡德加耸肩。“我很久没输过了。跟你下过棋后，很难找到

对手。”

  麦迪文嗤之以鼻。“你真以为自己有长进吗？”

  “我刚才中途接手，太不公平。”卡德加走到棋盘中央，小卒迅速归位，国

王也再度拿起宝剑，身上的伤痕消失无踪。“再下一局，这次别放水。”

  “不让你三子，你根本没机会。”

  “试试看，老师。”卡德加微笑。“先把我逼到死路再说。”

“我才离开半天，你就把塔里搞成这副德行。”麦迪文站起身来，面无表情。

  “我又不是故意的。”卡德加想起身，又哀嚎一声躺回去。好，腿没断，只

是撞得很惨，这样大概就够幸运了。

  才怪。他只不过想去厨房找点吃的，却一脚踏进荒地，铁锈色地面寸草不生

，狂风刮得他跌下坑去，几乎无法呼吸，只能半跪在地上，手忙脚乱画出防御魔

法。到卡拉赞几个月，他就这个练得最勤快。

  沙尘暴铺天盖地，好不容易撑了过去，卡德加还来不及庆幸自己挽回小命，

抬头就看到前方站了一只魅魔，酥胸半露，双唇娇艳欲滴，双眼发光，像是通往

地狱的灯笼。卡德加还没有蠢到盯着不放，魅魔就是用这种方法吸干猎物的灵魂。

  “来得正好。”那嗓音甜得发腻，只有最淫秽的春梦中才听得到。“陪我玩

玩吧。”

  卡德加还以为自己要死在这里了。他拔腿狂奔，脚陷进沙里，也不知道能往

哪个方向去。身后笑声逼近，还有皮鞭抽碎岩石的声音。他连丢了几个火球，冰

锥，秘法飞弹，全都被鞭子打得无影无踪，小小学徒根本不是她的对手。

  不知怎的他突然一头撞进卡拉赞，客房那群鬼魂也被吓得作鸟兽散。他扒住

走廊上的花瓶还没喘过气，就发现魅魔也追着来了。那双羊蹄踩着石板喀喀作响

，听在卡德加耳中依旧是风情万种，要不是他肺部痛得快要炸开，肯定已经回头

，自愿奉上性命。

  幸好卡德加早就摸熟卡拉赞内部，一路奔过客房走廊，往最多鬼魂的地方跑

。就他观察，恶魔和鬼魂踩在相似的界域里，在血肉之躯看来，便是神出鬼没，

难以捉摸。卡德加只觉得像穿过迷雾，但魅魔就像撞进了市集拥挤的人群，寸步

难行。

  卡德加三两步跳上楼，后方一阵鬼哭神号，家具不知是倒下还是撞在墙上的

声响。事后打扫，魅魔没有全拆了客房，倒是让他有点惊讶。

  这点小把戏没法绊她太久，脚步声又追了上来，只是没这么紧迫盯人，踩在

阶梯上明显变慢，笑声不再，看来客房那些鬼魂也是给了入侵者一顿好看。

  他奔过剧场，又连忙回头，一把拉开大门，踩着板凳一路扑到舞台前，顿时

观众嘘声四起。魅魔紧跟不放，鞭子破空劈下，打裂了他身上的防护魔法，再一

次，就在他手臂上抽出刀割般的剧痛。

  幸好，舞台上正狂风暴雨，船只缓缓沉没。美人鱼本该回到海中，这下全砸

了锅，气得破口大骂：“闯入者！”

  海水涌来，淋得卡德加一头一脸，嘴里全是苦涩的咸味。他拼命抱住舞台边

的雕像，看着观众四散逃窜，慢的便被大浪卷走。魅魔尖叫一声，被冲到观众席

另一头，重重撞上墙壁。

  水退了，魅魔躺在地上动也不动，卡德加松了口气，却见她睁开眼睛，翻身

跳起。

  不会吧，还来？

  就在那个瞬间，一道秘法能量砸中魅魔，在她脸上穿了个大洞。绿血汩汩外

冒，尖叫声几乎震裂屋顶，卡德加不由自主捂住耳朵，眼睛却不敢挪开分毫。

  发生了什么事？
  他又看到了那个跟他长得很像，只是头发全白，神情疲惫，仿佛老了三十岁的男人，不知何时站在观众席间。地面一片狼籍，搁浅的鱼拼命甩跳，海水四溅，但他视若无睹，慢吞吞走到魅魔身边，踩住她的脖子，一使劲，便是颈骨断裂的声音。

  尖叫声嘎然而止，魅魔的躯体消融，像一滩绿色黏液逐渐分解。

  这就是极限了。学徒松手，跌坐在地，最后的记忆就是那男人转过头去，跟大师说了什么——麦迪文不知何时出现的，头发长了许多，还穿着学徒没见过的衣服，黑色的边缘闪烁微光，这让他和塔里的幻影有几分相像。

  学徒不知道自己失去意识多久，可能是五分钟，也可能过了五个小时。当他睁开眼睛，就看到麦迪文怒气冲天的脸。“我才离开半天，你就把塔里搞成这副德行。”

  “恶魔。”他有气无力，只挤得出这个字。

  “还用你说。”现在他看起来又是平时的麦迪文了，工作服上沾着草叶，头发凌乱，八成是骑着狮鹫兽穿过了森林。“那臭味要好几天才消得掉。”他恼怒地看着一地海水，布景和板凳被冲得七零八落。“看起来，你倒是玩得很开心。”

  “好说。”事情过了他才开始发抖，怎么样都无法停住。他真的捡回小命，只要跑慢一拍，踏错一步，就会被大卸八块。他上回见到恶魔，是躲在麦迪文身后，而大师一发火球就把他们烤成焦炭。他从没想过自己这么快就得撞上挑战。

  下次他又该怎么办？

  麦迪文打量他，眼神严峻。“你受伤了。”

  卡德加把手伸出来，袖子早已被魅魔抽得粉碎，鞭痕红中泛黑，血管浮得怵目惊心。

  “上来吧，得做处置。”麦迪文转头朝剧场大门走，也没管他是不是跟在后

头，卡德加连忙爬起来，跌跌撞撞追上去。

  “会一直这么痛吗？”现在不只手臂，半个身体都像在燃烧，外加一队矮人

拿着槌子在他脑袋里敲。

  “你最好快点习惯，以你惹麻烦的功力，很可能变成家常便饭。”

  说得好像卡德加该为此负责似的，他很想顶嘴，可惜连骂脏话的力气都没有。“是。”

  “以半吊子来说，你表现得还不错。”被魅魔肆虐后，走廊一片狼籍，但麦迪文看也不看就大步踩过去。

  这到底算称赞还是侮辱，卡德加不想深究。“我那时脑袋一片空白。”他承认。“只是……随机应变，走一步算一步。”

  “那没什么不好。恶魔能渗透你的思绪，这就是他们入侵无往不利的原因。你得够幸运，或够老练才能反将他们一军。”通往观星台的回旋梯很长，麦迪文一步都没停，走得平稳如常，只有在学徒气喘吁吁的时候才会停下来，等他赶上

。“只有一个问题，半吊子会送命。”

  “……我会努力。”

  “让所有反击都成为本能，你最好先有心理准备。”

  所以麦迪文会训练他，而且不打算手下留情。这样的结果算好吗？卡德加又撑着爬上几阶，另一个想法混着头痛浮现。“这样，我算是您的学徒了吗？”

  “你真不死心。”

  “问一问也没坏处。”见缝插针这本事，他可是练了一辈子。

  “你是唯一待超过一个月，还没有被幻象、超时工作、意外和我喜怒无常脾气吓跑的人。”麦迪文转头瞥了他一眼，似笑非笑。“如果你觉得还能继续下去

，那就当作是吧。”

  噢。

  好运来得太过突然，卡德加一时晕头转向，开口却不知道还能说什么。大师往上走了几个阶梯，又停下脚步。“如果你想反悔，现在还来得及。”

  卡德加脱口而出，音量比自己想的还大：“没这回事。”

  “很好。”麦迪文转过身，笑意一闪而逝。他停下来的地方比卡德加高了两阶，所以他可以轻易抬起学徒的下巴，像在审度他是否撒了谎。而他想必察觉到卡德加退缩了，还有掠过眼中的惊惶。未来对这个年轻人而言有太多不确定，而他什么都不确定，就接下了从没想过的重担。“那一天到来的时候，千万不要犹豫。”

卡德加醒来的时候，冷得蜷成一团，全身僵硬作痛。他睡在木板床上，没有草垫，只裹着羊毛毯，拿鞍袋当枕头，就像在野外露宿一样。就算在当年，学徒住的房间也不能算是舒适，而现在，床架还没腐朽已经算奇迹了。

  或许他还在作梦，他深深吸进灰尘的气味，四周一片死寂，就连油灯都像冻住了毫无动静。在这座塔里，很难区分梦境与现实的界线，以致每回卡德加睁开眼睛，都怀疑自己是否真的清醒。

  他想不起昨天发生了什么事，自己又是怎么回到房里的，却记得大师提出的许多问题，还有自己如何搜索枯肠，想办法回答。不，不是这个。应该是他满屋子奔逃，又喘又求饶，后面追着秘法飞弹，只要稍微慢下，就会被打到趴在地上

起不来。

  大师一点也不放松，踏着大步追在后方，一个接一个把元素魔法砸到他头上，外加尖酸刻薄的评价。

  “太慢。”哗啦一声，浪花撞上卡德加的背脊，用劲之猛让他整个人飞出去，撞碎了一只花瓶。

  “太松散。”他迎面撞上一堵透明的墙，眼冒金星。“这种程度还躲不开，你的眼睛长在脚底？”

  “咒文不是那样念，第三个音节错了！你在学院是怎么通过测验的？”

  “反击我！”大师这时候差不多是在咆哮了，学徒三步并两步跳上阶梯，差

一点就能躲进图书馆里，但火球飞过头顶，近到卡德加可以闻到头发烧焦的臭味。前方木门爆散，热风把他掀翻在地，几乎连肺都开始起火燃烧。

学徒趴在地上，动弹不得。麦迪文中止咒文，皱起眉头，再过了几个心跳，终于快步走近。“还活着的话就给我站——”

  防御魔法的效力仍在，所以这发秘法飞弹只把麦迪文打得向后仰去，踉跄了几步。但学徒可不会放弃，他一跃而起，用自己能制造出的最大冰块砸过去。

  可惜没成，他看着冰块在空中停住，融化，变形，每一滴水都闪闪发亮，仿佛更乐意服从大师的命令。“不！”他惨叫一声，立刻蹲下，还是躲不过。十几根冰锥擦过他的头发，刺进他的衣服，带着他一路往后直到钉在墙上。

  “干得不错，学徒。”麦迪文站在他前方，不到一肘的距离，绿眼在阴影中不再逼人，几乎……带点赞赏的意味。卡德加盯着他脖子上一道血痕，有股冲动想伸手去摸，可惜动弹不得。那显然是秘法飞弹弄的。他弄的。

  就算微不足道，他也做到了。

  麦迪文或许察觉了他的念头，才会那样退后一步，微笑称得上不怀好意。“既然你还有力气，我们就继续。”

  “没问题。”卡德加说。

  麦迪文顿住脚步，眼底闪过一丝诧异。他身经百战，迟疑不到一个心跳，便举手排除威胁。

  这回火球没有偏移，卡德加感觉得到烈焰扑上脸颊，毛发冒出烧焦的臭味。但他没有倒在地上尖叫打滚，睁眼时正看到炸出来的石屑恢复原状，拖出一道诡异的残影。而麦迪文站在前方，嘴唇抿成不悦的线条。

  “正如我所料。”卡德加笑了。“你可以从裂缝抓到燕鸥，带回水晶和古老的拓印，但血肉之躯是有极限的，我们没法碰触时间线本身，遑论……改变过去

或影响未来。”

  麦迪文冷笑，绿色眸子冷冽如冰。“你同样伤不了我。”

  “要试试看吗？”

  麦迪文再度皱眉，但这回卡德加在他来得及念完咒文前就发动攻击，用法杖狠狠捣向他的胸口，接着一鼓作气再抽打他的身侧。麦迪文向后踉跄一步，差点绊倒在阶梯上。没等他恢复平衡，卡德加又一挥手，大把藤蔓窜了上来，牢牢捆

住麦迪文的四肢，支持着他不倒下去。

  “你不会真的受伤，大师，那个时候学徒可没有倒打你一耙。”

  “要想困住我，可得再高明一点。”麦迪文哼声，形体突然转变，他甚至不需要咒文和手势，就变成了一只渡鸦，轻易挣脱束缚，往塔楼上方窜去。

  但在这同时，卡德加也变成了一只老鹰紧追在后，迅速拉近距离。“你要知道，我超讨厌变形。”用喙很难发出正确的音节，全变成了嘎嘎噪音，骤然改变的视角也让人晕眩。他奋力挣脱气流的宰制，扑向渡鸦，尖爪钉穿渡鸦的翅膀，

喙在喉部画出一道血痕。

  麦迪文失去平衡，在空中打了个滚坠落下去，直到塔底。他在落地的瞬间再度变形，灰色老鼠飞快横过地面，窜进墙角的洞里，却在最后一步被硬生生踩住尾巴。

  “别再挣扎，大师。”猫咧嘴露出尖牙。“现在的我，绝对比三十年前的你强，当然也要算上你教导有方。”

  麦迪文又试了一次想逃，但才刚开始就被制住，黑色羽毛落了几根在地。“

看来我的眼光还不够好。”

  “够好了。你设了不少难题，来考验上门的学徒到底能不能撑到最后。我做到了，大师，我猜，是有点出乎你的意料。”

  “少拐弯子称赞自己。”

  “你还记得，对吧，我就在这里杀了你。”握着匕首，被逼到走投无路，所有魔法在麦迪文面前都如沙般崩落。摩洛斯趴在附近，手里握着断掉的匕首，血还在流，用他一贯安静像在沉思的方式漫溢开来。恶魔爪子直接打穿了他的胸膛

，就算卡德加是个外行人，也知道自己已无能为力。

  “你就像对恶魔那样，把自己的心思藏在黑暗里。我一直没能弄清你的想法，怕问了以后触犯禁忌，怕你只是一时兴起，就像实验一样，然后又对我失去兴趣。怕你只是危急之际随便找个人来托付，是谁都好，不一定非我不可。”

  半透明的影子没有回答，光点闪烁，一瞬间麦迪文看起来像是在微笑。

  “我想错了，非我不可。一个初出茅庐的学徒，还没有失去好奇心，老是在问东问西，刚好推了你一把。他够鲁莽，不懂得缩手，又够幸运，没把自己弄死在中途。”

  “就这件事，你做的不错。”

  “我听命行事，也够久了。”当时的寒意又回来了，他不知道自己跪在原地多久，挖坟坑时差点连自己也埋了进去。卡德加往下瞧，衣袍下摆浸透鲜血，可能是自己的，或老师的。“过了这么多年，我还是会在夜里惊醒，想着自己做了

什么，是否有其他路走……”

  “没有，你清楚得很。”麦迪文不耐烦地说。

  “……还有没有机会弥补。”

  两个人都沉默了一会儿，楼梯下绿火的幻象逐渐淡薄，露出烧得焦黑的石板

，缝隙已经长出草来。

  “你疯了。”

  “很多人这么说。”卡德加微笑。“当我带着大军冲进黑暗之门，甚至追到

另一个世界的时候，或者是打开达拉然，让部落自由进出，只求消灭恶魔的时候

。但我想，这些你都知道得一清二楚，既然渡鸦一直跟在我身后。”

  “你怎么发现的？”

  “我睡不着的夜晚可能比你以为的要多。”卡德加耸肩。“想想看，我在这里当了几个月学徒，学了一辈子份量的魔法，和从没见过的生物战斗，差点被时间线缠住，找不到回头路，还被逼着杀死自己的老师，我会变得有点不正常，也

是理所当然的。”

  麦迪文躺在地上，盯着深不见底的塔顶，现在这姿态，就跟他死去的时候一模一样。“你无法改变已经发生的事。”

  “这可不是你说了算，老师。”卡德加说。“现在，该是你还债的时候了。”